表層鞏膜炎多屬良性
「佩珮醫生，前兩日眼白其中一個位置突然發紅，由於沒有太大痛楚，以為是休息不足引起，但經過這兩天仍然沒有退下來，我擔心是眼睛發炎。」
我們的眼白由三層結構組成，分別是最外層的結膜、中間半透明部分的表層鞏膜及最底層的鞏膜。鞏膜是眼球壁外的一層堅韌組織，由膠原蛋白和彈性纖維組成，其主要作用為保護眼球內部組織，支撐並維持眼球的形狀。表層鞏膜組織又分為表層和深層血管。由於表層鞏膜的血管較多，因此表層鞏膜炎是常見的炎症。
表層鞏膜炎（Episcleritis）有兩種形式：結節狀和簡單狀。結節狀（Nodular）表層鞏膜炎的特徵是發炎區域會凸起及有明顯牽涉的範圍。在簡單狀（Simple）表層鞏膜炎中，沒有明顯凸起或結節的情況，只是表層鞏膜組織血管充血。
表層鞏膜炎屬於復發性的炎症，多發於30至40歲的女性身上，是一種急性的眼疾。患者會有眼紅、輕微痛楚的症狀，因此很容易被誤以為是結膜炎，一般需由醫生檢查才能分辨清楚。表層鞏膜炎通常是局部眼白充血及水腫，與結膜炎不同的是，表層鞏膜炎甚少由病毒或細菌感染引起，因此很少出現分泌物，也不會直接影響角膜而導致視力受損；表層鞏膜炎多數是良性的，只有少數復發的患者會出現一些併發症，包括前葡萄膜炎、睫狀肌痙攣，使瞳孔縮小而出現暫時性近視，以及因長期發炎引致眼乾及角膜損傷。
大部分表層鞏膜炎沒有明確的發病原因，可以是受壓力影響，也可能是內分泌失調所引致。大約26至36%的患者有相關的全身性或自身免疫系統疾病，包括類風濕關節炎、紅斑狼瘡、強直性脊椎炎等。輕微的表層鞏膜炎只需利用消炎眼藥水治療，病情嚴重者則需配合口服消炎藥物及排除自身免疫系統疾病，以減輕炎症和復發機會。
作者為眼科專科醫生
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