認識中藥（一）

中藥源遠流長，有幾千年的歷史，文獻中最早記載的是上古時代的炎帝神農氏，相傳他嘗百草，因一時誤食有毒的斷腸草而一命嗚呼。中藥這個名稱大概在清朝的中期，約100多年前產生的。隨着西方醫學的傳入，為了區分中國傳統醫藥（醫學和藥學）及西方醫學，便把中華民族傳統的醫學稱為中醫學及中藥學。西方傳入的醫藥學稱為西醫學及西藥學。

中國地大物博，由於地理環境不同，各個地域生產的藥材也因水土及氣候而有別。黃河以北氣候寒冷，乾旱時間較長，以根莖類藥材為主。長江流域及南方天氣溫暖潮濕，以花、草、葉及動物類藥材居多。

「非道地藥材不處方……」是中醫的一句術語。道地藥材是指帶有地域特點，歷代醫家認同及廣泛使用的優質中藥，在當地的產量豐富，質量穩定，炮製考究，臨床療效顯著。注意中醫開處方時，有些中藥會帶有產地的名稱，如川貝母、懷山、雲苓、廣藿香、藏紅花等。

變化多端

根據中國藥材資源區域的分布、歷史沿革及效用評核，可劃分為15個道地藥材生產區，其中包括四川、重慶的川藥；河南境內的懷藥；雲南、貴州的雲藥；廣東、廣西南部及海南、台灣的廣藥；青海高原的藏藥等。

在所有臨床中藥當中，不是所有都是原產於中國的。例如西洋參（花旗參），原產地是北美國家加拿大及美國。有活血祛瘀作用的乳香、沒藥，它們的原產地是埃塞俄比亞、索馬里等的東非國家；在漢末，魏晉南北朝這個時期，佛教將這兩種藥材帶到中國，作為宗教儀式使用，亦當作香料，直至後來，發現它們有活血化瘀止痛的作用，便採納為藥物使用。

相對來說，出產在中國的藥物，也並非全部作中藥使用，例如中國出產的紫杉及喜樹，當中提煉出來的紫杉醇、喜樹堿，就是西藥中的治癌藥。

雖然大部分中藥也是植物，但當中也有不少是動物類及礦物類。動物類方面，有我們熟悉的蠔、蛤蚧、蠍子、烏賊骨、蜒蚓等。而磁石、滑石、硫磺及做豆腐的石膏等，是藥材中的礦物類。

貴重藥材是指藥材中的珍品，其中包括麝香、牛黃、人參、三七、靈芝、貝母、鹿茸、冬蟲夏草、珍珠、熊膽、羚羊角、犀角、天麻、乳香、沒藥、巴戟天、阿膠、杜仲、蟾蜍、西紅花、血蠍、杞子、山茱萸、檀香、公丁香等。

獨特體系

中藥學有獨特的理論體系和應用形式，分為中藥材、中藥飲片和中成藥3種。

中藥材一般指原植物、動物、礦物類，保留有藥用價值的部位，但因未經炮製，只可作非臨床使用的原材料藥材。

中藥飲片是根據中醫學理論的指導下，對中藥材進行淨製處理炮製，用於臨床上的藥品。

中成藥是以中藥材原料配製，用不同的加工方法而成的不同形式的藥品，包括傳統的膏狀、丸劑、散劑，至現代化的膠囊、顆粒、片裝、滴丸、貼膜、噴霧劑及注射劑等。

作者為註冊中醫

 

[信健康] 中藥學理論和應用，中醫資訊可留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】