「真氣」與「正氣」

在中醫學中經常會聽到「正氣存內，邪不可干」這一說法，這是指對於可能傷及人體的外來邪氣，包括風寒暑濕燥火而言，只要每個體內有足夠的「正氣」，這些可能的外來邪氣就無法傷害到我們。換言之，如果人體被外來邪氣所傷，其根本原因不僅僅是因為有邪氣的存在，而是我們體內自身的「正氣」不足，即所謂的「邪之所湊，其氣必虛」。在COVID-19肆虐全球兩年多以來，幾乎每日都會聽到全球愈來愈多的新增確診人數，無論新增的數量有多麼驚人，有一個現象卻是不可忽視的，即，有相當一部分受到COVID-19感染的人被稱為「無症狀感染者」，從臨床角度而言，這些受感染者不應被稱為「病人」。

免受傷害

從中醫的發病學角度來看待這一現象，這些受到COVID-19感染但卻沒成為病人的群體，正是其體內有足夠的「正氣」，所以即使受到感染也不會對生命造成實質的傷害。當前，全球（包括香港）面對這一嚴重的疫情所採取的主要防疫措施，除了打免疫針之外，就是將可能的感染人群加以隔離並進行檢測。儘管如此，病毒似乎依然以其特有的方式在全球範圍內傳播。

對於包括病毒在內的一些致病微生物，中醫都將之稱為「外邪」。在防止「外邪」傷人方面，中醫一方面強調「虛邪賊風，避之有時」，另一方面更加重視「正氣存內，邪不可干」。

問題是，「正氣」從何而來？以及如何可以加強體內的「正氣」？

其實，「正氣」是相對於可以致病的「邪氣」而言的，一個健康的生命體如果沒有受到「邪氣」的侵襲，體內是沒有所謂的「正氣」的。但是，如果身體受到「邪氣」的侵襲，就必須要有能與之抗衡的「正氣」。

抗擊邪氣

在正常的生命體內，維持健康的生命過程所需要的是「真氣」。《素問．上古天真論》指出人之生命本質最重要的是「天真」，即自然之真氣。人之生命本源於「天」，「天」有「真氣」，故人亦不離「真氣」。由於生命所具有的自然性，「真氣」是與生俱來，故又稱「元真」。《靈樞．刺節真邪》謂「真氣者，所受於天，與穀氣併而充身也」，故《素問．寶命全形論》將人的生命定義為「人生於地，懸命於天。天地合氣，命之曰人」。人所稟受天地自然之氣，即呼吸所得之天氣與飲食所得之地氣相合而充滿於身，化而為營衞之氣，進而化而為血氣，周流一身，如環無端，《素問．上古天真論》謂之「氣脈常通」，以維持並確保生命健康。故醫聖張仲景在《金匱要略》明確指出，「若五臟元真通暢，人及安和。」而當身體受到「外邪」侵襲時，體內的「真氣」就會自然而然地與邪氣抗爭並保護我們的身體不受邪氣所傷害。此時，相對於「邪氣」而言，在正常生命狀態下的「真氣」就成為抗擊邪氣之「正氣」。

如果平時沒有養護好「真氣」，那麼在有「外邪」侵襲的情況下，生命就會失去「正氣」應有的保護而發生病變。所以，在COVID-19肆虐的情況下，除了防疫措施之外，每個人通過飲食、起居、情志調節等日常生活來維持生命的自然性，養護好個體的「真氣」，以致「不遺形體有衰」，亦是必不可少的。

作者為香港中文大學中醫學院

教學部主任及中醫專業應用教授

 

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