疫情下的失眠

朋友近來失眠了。他是一名生意人，五十多歲，做玩具買賣。以前常走訪內地和香港，生意很好。但自從兩年多前疫情開始，訂單少了很多。
他有兩個孩子，都在美國著名大學讀書，二人學費每年都不菲。他現正面臨沒錢替兩個孩子交學費的困境。
以前每年他都送一個名牌手袋給老婆。自兩年多前開始，他已經買不起那些手袋了。老婆雖沒說什麼，但夫妻間談話已經減少。近來第五波疫情嚴重，看過新聞報道後他夜晚輾轉反側，難以入睡。他在床上不停地想着兒子們下期學費未有着落，心裏非常害怕。一想起兩個孩子在美國學業壓力很大，他也不敢告訴孩子們有關學費的事，怕影響到他們的學業。
夫妻睡在同一張床上，卻相對無言。他只能在心裏焦急，生怕這疫情再持續兩年，孩子們可能沒得畢業了。太太是肯定不能接受的，到時候的夫妻關係，可能不只是沒有買手袋那麼簡單。一想到婚姻危機，他又無奈又害怕，唯有起身抽煙定神。吞雲吐霧一番以後，更是睡不着，唯有背着太太，暗自流淚到天明。第二天上班，當然是更加疲累。
他只是在疫情下芸芸眾生中其中一個失眠人。大家有沒有想過失眠的原因是什麼？又有什麼方法處理呢？
五類成因
在現今社會，失眠非常普遍。幾乎每一個成年人都曾經試過失眠。失眠有不同的程度和長短，有些人只是睡得不夠好，也有些人完全睡不着。有些人是短短一夜，也有人長期失眠，甚至長期依賴安眠藥。
失眠的原因，大致可以分為五類：
第一是環境因素。很多人的睡眠環境並不理想。例如居住劏房的人，可能因為其他住戶未想睡覺，而受到他們的影響。例如住另一劏房的人在看電視或使用電腦，都會產生光影和聲音而影響到他的睡眠。有一些劏房裏，天花板上布滿破爛的電線，通電時甚至發出火花。火花的光影刺激，也使一些住戶難以入睡。
第二是人為因素。例如朋友的太太，在床上晚晚用手機，也可以使他難以入眠。其實同床的人的情緒和身體狀況，對另一方的影響很大。如果伴侶患上睡眠窒息症而發出很大的鼻鼾聲，另一方就很難入睡。伴侶如果在床上吸煙，噴出的煙霧也可使對方難以入眠。
有不少人在疫情下心情納悶，喜歡喝咖啡提神。咖啡因也可使人精神亢奮以致睡不着。近期餐廳6時後便沒有堂食（今天終於重開晚市），很多人因為不願等外賣，也不願自己在家煮食，便乾脆在家吃點零食當作晚餐。這樣隨便的晚餐，缺乏足夠的碳水化合物，對腸胃和睡眠都是不好的。一個營養均衡的晚餐，應有足夠的蔬果和碳水化合物如米飯等，對於腸胃健康、壓力管理和睡眠都是重要的。
第三是行為因素。在疫情下，很多人在家中工作。因為沒有下班回家的時刻，他們的生理時鐘亂了。他們沒有以前下班的歡愉和回到家的放鬆感，也沒有了在公司忙碌一整天的疲累感，同時也沒有以前要在下班前完成所有工作的衝刺感。因此，到了晚上，他們雖然心靈疲憊，但是有體力仍不太累，不像以前一樣容易入睡。他們可能到晚上12時仍在看手機，或是在電腦上看完一套又一套的電影。到了凌晨時分，終於上床睡了。但不久又有外國的朋友發短訊來，他們又忍不住起床去看手機。在新常態下，他們失去了舊有的生活規律，也失去日夜的節奏。擁有智能手機，時刻與人聯繫是做到了，但代價是自己的休息時間也不自覺地失去。這是很多人失眠的原因。
第四是心理因素。好像朋友就被焦慮困擾。在他來說，這個焦慮也真的是有理由的。疫情對他的生意所帶來的影響，不是他所能控制。作為父親，他可能放得開自己有一天破產，但卻很難接受兩個孩子要停學。太太可以接受沒有新手袋，卻接受不了兩個孩子失學。大學也不容許長期不交學費。除有特殊理由，一定年期後不交學費就要退學。朋友的焦慮是正常的，大部分父母在相同情況下都會同樣焦慮。這不是所謂的「性格問題」或對金錢的執着，而是父母對孩子的學業能否繼續而產生的必然的擔憂。在新常態下，正常的憂慮變成持續，成為新的病態。這是很多人失眠的原因。若是患上焦慮症或抑鬱症，失眠更是最常見的病徵。
第五是身體上的其他疾病。睡眠和很多其他疾病有關。例如前列腺增生的病人，就會因為排不清小便，所以有夜尿問題。每晚多次起床小便，使他們難以入睡。另外，例如患有甲狀腺亢進的問題，病徵有心悸、手震、流汗和發熱，根本就難以入睡。
對治方法
那麼，失眠可以醫治嗎？怎樣才可以醫治失眠呢？
治療失眠沒有劃一的方法，因為失眠的原因人人不同。大原則是先為自己找出失眠的原因。好像朋友很明顯就是心理因素。如果疫情回落，生意改善，他能夠替孩子交學費，那麼他就能放下心頭大石，安心入睡了。當然，太太的支持和諒解也是很重要的。當下最重要的，當然是一家同心，保持身心康泰，互相扶持，渡過難關。
所以，我們最重要是了解自己身體的特質和自己正處於什麼情況中。這是一條很個人的問題。在這世上，只有你，才最認識你自己的需要。也只有你，才最能夠幫助你自己。只有當我們了解自己現在所處的情況，才能明白自己為什麼失眠，進而改善生活，失眠情況才可以好轉。
當然，不是每一個人都可通過自省和改變生活習慣治療失眠。適當藥物和心理治療的幫助也是重要的。當然安眠藥有其副作用，長期依賴可以上癮，過量服用甚至可致命。更要注意某些安眠藥如和酒精一同使用，會變成更易過量。所以，失眠患者應盡早看醫生，診斷失眠原因。一旦找出原因，就可制定相關方法，從不同方面治療失眠。如要服用安眠藥，則應在醫生評估後，小心服用，以減少不必要的危險。
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撰文 : 李浩銘醫生_香港家庭醫學學院

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