過飽之患

昨天談及的「滿足素」荷爾蒙，主要功能是告訴身體「吃飽了」，將食慾抑壓下來。它具體的操作模式是，促使腦組織的下丘腦分泌「白介素一」（IL-1）。這其實亦可以助長「多發性硬化症」（Multiple sclerosis，簡稱MS）的病情。

多發性硬化症基本上是一種「神經病變」，見於肌肉等身體組織，但病因發生在神經系統。在患者的腦或脊髓中，神經細胞表面原有髓鞘，那是一層像劍鞘、屬絕緣體的物質。這個保護罩若受到破壞，神經系統的訊息傳遞功能自會受損，影響患者的肌肉活動、心智，甚至精神狀態。症狀包括肌肉無力、感覺遲鈍、協調障礙，以至視力削弱。

多發性硬化症的遠因可以有多種，例如遺傳、環境因素。尚有另一個可能：那就是患有MS病人的免疫系統不斷攻擊神經組織，自己打自己，此所謂「自體免疫」的疾病。為什麼會這樣？主要原因之一是身體分泌了過量的IL-1。MS病者不應吃得太飽，否則病情會加深，因為「滿足素」能催生IL-1，而IL-1可「增加免疫」。換言之，加強了「自體免疫」的病況。

至於一些沒有罹患MS的人，他們雖然不會對IL-1太敏感，但若經常吃得過飽，體內IL-1保持在高位，很容易引致各種嚴重後果。

以「白內障」為例。白內障源於眼睛中的晶狀體變得渾濁，於是令光線（向眼睛後部視網膜）的透射減少，導致視力下降。白內障可因微絲血管「硬化」而促使病情加劇。所謂硬化，是由於微絲血管壁上積累了膠質，引起膠質囤積的東西叫TGF，它是血管壁上「內皮細胞」受IL-1刺激下，從而分泌出來的蛋白質。

一個人若一方面不斷過量攝取營養，令血糖增加，另一方面，又缺乏可以處理血糖（促使肌肉細胞從血液中吸取糖份）的胰島素，他的血糖量便會慢慢攀升，形成糖尿病。糖份愈升愈高，可以多至蓋上體內多種蛋白質上，引致所謂「醣基化作用」（Glycosylation）。這一來，免疫系統突然發覺，身體中出現了很多從未見過的東西（醣基化了的蛋白質），誤以為那些是外來侵略者，於是奮起抗敵。在抗敵時，免疫系統中的「殲滅細胞」須賴氧自由基作為殲敵的武器。氧自由基可以把血脂分解，成為化學性很強的「不飽和醛」；後者是一類極強的IL-1催生劑。就是這樣，形成了一種惡性循環。病情也就變本加厲。

 

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）

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