兒童不明來歷的肝炎

世界衞生組織及英國衞生部門不久前發布一個令人擔憂的消息，指出在超過11個國家出現了不明來歷的肝炎。一般來說，肝炎在小孩子較為罕見。引起肝炎的病毒，包括甲、乙、丙、丁、戊型肝炎病毒，以乙型肝炎在香港較為普遍，超過九成是由母體傳染給下一代嬰兒，目前透過在懷孕時考慮食抗病毒藥物、在嬰兒出生時注射球蛋白及盡快接種第一針乙型肝炎疫苗，以減低嬰兒被傳染的風險。
不幸的是，兒童出現不明來歷的肝炎，目前有超過170宗個案，其中一個死亡。有部分患者肝衰竭嚴重，其中11個要進行緊急肝移植以挽救生命。在這些兒童的血液內，有部分病人發現F41型腺病毒。
單在英國，有超過114宗肝炎個案，大部分5歲以下。其他出現病例的國家包括丹麥、愛爾蘭、荷蘭、西班牙、法國、意大利、挪威、羅馬尼亞、比利時和美國。
在我們兒科的經驗中，腺病毒在香港常見，但出現因腺病毒而引起的肝炎就非常罕見。
腺病毒一般可以引起小孩子喉嚨發炎、扁桃腺發炎和眼角膜發炎等疾病。腺病毒一般引起的急性角膜炎，患者眼白出現泛紅，流出黃色的眼膠，嚴重的眼角膜炎可導致出現一層白膜在眼角膜上，即所謂的pseudomembrane，為免刮花眼角膜，醫生可能需要做小手術清除。
腺病毒有不同類別
醫學文獻上，可以感染人類的腺病毒有超過88種，分為A、B、C、D、 E、F、G型的七大類別，當中的F41型就懷疑和今次出現在各國的肝炎有關。曾經有組織在2008年報告有關F41型引起在骨髓移植後兒童的一些小型爆發，病徵包括腸胃炎和肝炎。在今次各國出現的肝炎，大部分都10歲以下，沒有發燒，初期出現嘔吐、肚痛和肚瀉，及後皮膚和眼白發黃，出現黃疸（jaundice），尿液變茶色，大便色澤變淡，甚至變成白陶土的顏色（pale stool）。
作為父母，我們一起保持手部清潔和衞生，減低這些傳染病的風險。
作者為兒科專科醫生

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