耳硬化症

耳硬化症（Otosclerosis）是位於中耳聽小骨鏈內的鐙骨和內耳交接處產生硬化而造成漸進性聽力衰退的疾病。病因尚無定論，但與基因有關，一般較常發生於女性，好發於白種人，發生率約為二萬分之一，單側或雙側亦可能發生。
耳硬化症病人一般於20歲至40歲發病， 最初聽力減退輕微，發展速度緩慢，逐漸加重，病人常難以確定開始的時間，其他症狀包括耳鳴，少數病人亦可能出現輕度眩暈。
醫生會為病人進行耳朵檢查，排除其他外耳及中耳問題，例如中耳炎、耳膜破損及膽脂瘤等。然後病人會進行聽力測試，耳硬化症病人會出現傳導性失聰，若病變骨質向內發展至內耳，就會損害耳蝸或前庭蝸神經，造成耳蝸硬化症，而這些病人亦會出現感音性失聰，但這種情況較為罕見。電腦掃描有時可發現硬化灶的位置及檢視中耳內的情況，以確認診斷及作術前準備。
治療本病的主要方法為手術治療，目的是改善病人聽力，阻止病情繼續發展。
手術名稱為鐙骨切除術，此手術大多在全身麻醉下進行，傳統上是用顯微鏡協助下進行，由於科技迅速發展，現今可用內視鏡配合激光來進行微創手術，以減低對味覺神經及內耳的創傷，提高手術的安全率。原理是把硬化了的鐙骨移除，在鐙骨足板上打洞，然後植入鈦金屬人工鐙骨來替代，以恢復聽小骨鏈的傳導功能。由於微創手術切口細小，病人一般可於當天或第二天早上出院，但出院後仍要小心護理，不能進行劇烈運動。
此手術的併發症為聽力全失及眩暈，不過風險很低，而且配合內視鏡的協助下，此手術仍屬於安全性較高的耳科手術。若病人不適合或不願意做手術，他們亦可選擇佩戴助聽器來改善聽覺。
作者為耳鼻喉科專科醫生

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