樹梢長出了新芽（四）

非結核分枝桿菌引起的病例，個案數字正緩緩上升而引起醫學界的關注。原因包括化驗程序改善令細菌可更加精準分類、人口老化和使用抑制免疫力的藥物增加了感染機會，還有環境因素。社會進步，自來水的水喉和供水系統，都可以成為此類細菌的溫床。因為這類細菌可以長存於冷水系統中，而且耐熱，沐浴時候的熱水即使去到40至50度，亦不能把細菌殺死。
有一種名叫hot tub lung disease，就是因為患者在浸浴缸浴時，吸入的水氣帶着大量非結核分枝桿菌，刺激患者產生過敏反應，造成過敏性肺炎；同樣情況亦曾發生在水療或花灑浴的使用者，他們會出現咳嗽、氣喘、發燒、疲倦等症狀，若是不加理會，反覆吸入被污染的水氣，長期下來可以出現呼吸衰竭及肺功能受損；治療方法首要是停止吸入帶有細菌的水氣，再服用針對非結核分枝桿菌抗生素和類固醇。過往有醫療事故，因為用了被細菌污染的水去沖洗醫療儀器，之後在手術或檢查時把細菌帶進病人身體內，手術後引起感染。現時，沖洗醫療儀器用的水，都要經過特別過濾，而且醫院要定期監察過濾後的水沒受到污染才合標準。
除了前文提及的鳥型分枝桿菌外，筆者在痰報告中時有見到3種快速生長型的非結核分枝桿菌，分別是龜型分枝桿菌（首先在烏龜發現的），偶發分枝桿菌（首先在蛙發現的）和膿腫分枝桿菌。這3種細菌的生長速度比普通肺結核菌快，在培養過程中，在兩三個星期就會收到分枝桿菌初步陽性的報告，早期經驗不足的醫生會處方肺結核藥物；到進一步化驗報告出來才發現它並非肺癆。這種誤判的情況現已甚少有。這3種細菌跟鳥型分枝桿菌一樣，普遍存在於水、泥土和微塵，醫生要仔細分析決定它們究竟是痰中的污染物，還是肺病的源頭。它們引起的肺病，在電腦掃描影像中，除了有小結節如樹梢上的新芽外，較多見到肺部感染穿洞……（待續）
作者為呼吸系統科專科醫生

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