靜候再而生變

在這裏說了多天，話題圍繞身體中的一類蛋白質，我們稱之為TLR，全名是Toll-like receptors（像Toll般的接受體）。可以這樣比喻：TLR是動物設於其細胞表面的一些「捕獸器」，消極地靜待各式各樣真菌、細菌或病毒到來。一旦有這些前來侵襲的「外敵」出現，TLR會被動性地「擋駕」，同時作出積極的反應。
可以用荷蘭的風車作例子。風車只是放在那裏，自身沒有能力令車葉作出絲毫移位的行為。但若有風到來，它會「接受」後者的驅動，迎風而轉；那自是被動的。另一方面，在起動的同時，風車內部的機器開始運作，做出例如碾穀等積極營生。
在身體中，先是細胞製造出TLR，置之於細胞膜。那好比是秦始皇建了長城後，派兵去駐守。TLR能「識別」敵人。當細胞表面的TLR（接受體）接受到（感應到）一些真菌、細菌或病毒，它會「激活」免疫細胞。
具體的做法是，它啟動一類屬「激酶」（Kinase）的酵素。激酶好比是設於長城的烽火台：由激酶甲「召喚」激酶乙，再由激酶乙「召喚」激酶丙，一個接一個，最後「喚起了」（釋出了）一個叫NFKB（Nuclear Factor Kappa B）的「轉錄因子」。
在機制上，NFKB本來是被一種叫IKB的蛋白質「綁」在細胞質內的。在激酶的作用下，IKB與NFKB分開。於是，NFKB獲得自由，進入細胞核，黏附上一些有關「發炎」基因的「開關掣」（Promoter）之上，再而啟動一個叫「轉錄」（Transcription）的活動。目的是要取得有關基因的「影印本」。
NFKB是在細胞內發動一連串「招兵買馬」的工作。這些「兵馬」需由細胞自己製造出來。憑什麼去製造？首先，NFKB前往細胞核中的「遺傳基因」（DNA）儲藏庫，從基因錄取（想要製造的）蛋白質資料，換言之，將這些基因「影印」。
我們稱這些影印本為mRNA。mRNA從細胞核被送到細胞質。在細胞質內有「核糖體」。把它接過來後，核糖體根據其上的資料，製造出一些「發炎」性質的蛋白質。「發炎」好比是派遣軍隊去到「有事件發生的」現場，展開防敵抗敵工作。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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