有所警覺

基於一般人的審美觀，大眾一向都偏重白皙的皮膚。但自從有人提倡健康膚色，這種觀念已有改變，過分的蒼白被視為病態。有人故意將自己曬黑，更有人製造專門為曬黑而設的日光燈。其實，皮膚顏色的深淺只是外表的一環，美與醜還須顧及其他因素。
小說《鏡花緣》中有黑齒國。其國人「不但通身如墨，連牙齒也是黑的，再映着一點朱唇，兩道紅眉，一身紅衣，更覺其黑無比」。但若細看他們的氣質，可會有不一樣的觀感。作者描述：「一路看來，只覺個個美貌無比。而且無論男婦，都是滿臉書卷秀氣，那種風流儒雅光景，倒像都從這個黑氣中透出來的。細細看去，不但面上這股黑氣萬不可少，並且回想那些胭粉之流，反覺其醜。」
《史記．仲尼弟子列傳》記載，孔子的弟子中有一位「澹臺滅明，武城人，字子羽，少孔子三十九歲；狀貌甚惡」。因為他長得難看，「孔子以為材薄」。後來他受業之後表現十分超卓，賢名四播。孔子聽到後自責說：「以貌取人，失之子羽。」
昨天提及歐美執法者對有色人種偏惡的行徑，其底因超乎外貌膚色之別，而是將黑人等標籤成為不良分子。那屬根本性的劣行。
人體中免疫系統的操作，可能是有理性得多了。在免疫學的研究中，科學家一直不太明白，白血球憑什麼能夠分辨出哪些細菌對人體有害，哪些是可以和平共存的。到底是憑外貌、舉動，還是有其他因素？
有一位著名的免疫學家Charles Janeway，提出了一個所謂「陌生人理論」。他指出，白血球基本上有一些蛋白質，統稱Toll-like Receptors（像Toll般的接受體），其職能在於「款接」，乃是白血球用來確認「非我」者的工具。如果這接受體認出某一種陌生的細菌，它會傳送這個訊息到細胞內，動員免疫機制去應付。
另一位學者Polly Matzinger則認為，「陌生人理論」不一定是唯一的可能。他提出了「危機理論」。他的想法是，白血球在體內巡邏，即使遇到細菌，也不一定會為難它們。就好像警察在街上，就算看到「賊頭賊腦」的人，也不會趨前將其拘捕。不過，如果警察察覺到異常情況，例如有人受傷流血，那就會有所行動了。「危機理論」是基於一些人體中不尋常的物體，一如上述例子中的「血」，令白血球警覺起來。但是，在這理論中的「血」，會是一些怎樣的東西？明天續談。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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