長者篇之園藝養生

住在郊區的林先生每隔兩周，會搭公車到圖書館消磨半天，借一些有關園藝的雜誌及書籍回家。他家中面積雖小，但收拾得井井有條，屋外有一塊空地，大大小小的植物有20多盆，除了羅漢松、玫瑰花、蓮花、玉蘭花等之外，還種有節瓜、豆角及生菜等。
他10年前開始自學做有機堆肥及園藝設計，他認真閱讀和做筆記，記錄花園內每一種植物的特性及種植方法，10年工夫，成績可見一斑。從他背後望，他個子不高，身形健碩，肌肉豐厚，活動自如，很難想像他是一名86歲獨居的老友記。
他告訴我，除了天陰下雨或刮風之外，他早晚也會做園藝，早上清晨6時起床，吃過早餐後會用3小時去澆水、施肥、修剪、拔雜草等工作，呼吸新鮮空氣，活動全身；下午5時半用膳，之後又用一小時看看所有植物，黃昏時就看看書，記錄一下生活點滴及植物的情況。
當瓜菜有收成時，他會送給附近的鄰居，而鄰居也會禮尚往來，用他送的瓜菜做出美味的菜餚，一同分享。
有益身心
對長者來說，園藝是一項很有益的活動。植物擁有生命，需要悉心照顧，在種植的過程中，長者不但需要澆水、修剪、施肥等，更需要觀察植物的變化：植物長出新葉、新芽，花開、花落，有些會長出果實，展現出生生不息的生命活動。透過與植物的互動過程，長者不但需要「動手動腳」，鍛煉筋骨肌肉，更要「動動腦」，記着植物的名稱，認識其特性、天氣變化所造成的影響等，從而活化他們的腦部、增添生活情趣、提高自信、改善情緒、重拾他們失去重心的晚年生活。
雖然香港地少人多，住在大廈形式的長者也可以學做園藝，考慮種植室內水種或土種的小型植物。水種的植物，可以考慮富貴竹、文竹、鐵線蕨、風信子、吊蘭等；它們素靜大方，容易打理，一般只需要定時清洗水培瓶及換水，剪去枯葉就可以。土種的可考慮以下幾款：
1.多肉植物如長壽花，即熟悉的家樂花，葉子一年四季皆翠綠，花色多樣，有紅、黃、粉色、橙等。
2.白鶴芊，即我們常見的白掌，適合香港潮濕的天氣，有強大的空氣淨化能力，一般在春夏溫暖季節開花。
3.毬蘭，厚葉開花植物，具攀爬性，適合吊盆種植，打理容易，要培養毬蘭開花，要放在陽光最充足、氣溫最和暖的窗台位置，頻密澆水，防止土壤的表面太乾燥，開花時清新亮麗，淡雅的香氣散發全屋，賞心悅目。
人瑞嗜好
五行（木火水金土）中有五感（視聽嗅味觸），園藝種植和環境對於人的作用，是融合動態及靜態的活動，有助刺激五感，是中醫提倡天地人合一的一種養生之道。
有研究報告指出，園藝活動對失智長者有治療作用，而在世界以長壽聞名的地方，包括希臘的伊卡利亞（Icaria）、美國加州的洛馬琳達（Loma Linda）和意大利的撒丁島（Sardinia）、日本沖繩及哥斯達黎加的尼哥亞（Nicoya），百歲人瑞都有一個共同的嗜好，就是園藝。
作者為註冊中醫

[信健康] 長者學做園藝可養生，醫師資訊可分享！【更多健康資訊：health.hkej.com】