世界支氣管擴張日

亞洲、歐、美、澳等專家協會的代表於今年1月宣布，2022年7月1日定為首屆世界支氣管擴張日，訂立的目標主要是提高大眾對這個病的認識、促進知識交流、討論應對支氣管擴張症的方案和如何減少此病對患者及家人的負擔。
支氣管擴張是指支氣管變形和永久性擴張，這些變化會導致黏液在氣管積聚，導致反覆感染甚至出血，從而引起進一步損害及破壞。症狀包括：反覆咳嗽，伴隨有膿痰或血絲，甚至咳血、胸痛、氣喘、發燒、發冷、疲倦、消瘦、呼吸困難、反覆肺炎等。診斷方法是利用高解像度胸部電腦掃描看清楚氣管擴張的位置、氣管的形態及肺部損傷的程度，病徵比較嚴重的病人，很多時在X光片中已經可以看到氣管擴張的跡象。有些人並沒有任何病徵，只是在進行電腦掃描篩查肺癌的時候看到有氣管擴張症；亦有些人是在第一次咳血後檢查，才發覺支氣管擴張早已存在。
支氣管擴張一直為香港人忽略，其實它在本港一點也不罕有，根據2005年的數字，此症導致183人死亡及接近1500人留醫，在呼吸系統死亡原因中排名第五。在香港有超過五至六成的支氣管擴張症患者的病因不明；肺結核或是其他嚴重肺部感染，包括新冠病毒、肺炎鏈球菌、百日咳等，均可造成氣管擴張及結疤等後遺症；哮喘或是慢性阻塞性肺病等病人，若沒有控制好長期支氣管阻塞和發炎的情況，到後期會發展為支氣管擴張。其他較罕見的病因還包括曾經吸入異物阻塞氣管、原發性細胞纖毛功能障礙、類風濕關節炎引起的肺部破壞和免疫功能不全等。筆者過去曾提及的非結核分枝桿菌感染會導致肺部破壞，亦是支氣管擴張的元兇， 讀者可參考前文〈樹梢長出了新芽〉（一共有5篇）。
呼吸道黏膜細胞上有許多纖毛，纖毛不停地撥動，清除呼吸道內過多的黏液或微粒，當纖毛受破壞，呼吸道便不能自動排痰……（待續）
作者為呼吸系統科專科醫生

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