當惡乳癌遇上新藥

據本港統計，平均每天有13名女士確診乳癌，當中約兩成是HER2型乳癌，即每日平均新增逾兩名HER2型乳癌患者，可見數目絕對不少。加上HER2型乳癌一般較「惡」，分裂能力強，且有較高的轉移性，若不幸確診為晚期，不少患者或會感到氣餒，不知道如何能戰勝病魔。
乳癌有不同的分類方法，基本上是按照癌細胞表面出現的不同受體，將乳癌大致分為4類。這些受體是在細胞表面上的蛋白質，主要功用是接收生長訊號以刺激細胞生長。而當HER2（人類表皮生長因子受體2型）基因出現突變，便有可能導致細胞表面上有過多的HER2受體，繼而形成HER2型乳癌。與較常見的荷爾蒙受體陽性乳癌患者相比，如果沒有適當的治療，HER2型乳癌患者的存活期一般較短。
不少HER2型乳癌患者在初確診時，癌細胞已轉移至身體其他器官，如骨骼、腦或肺部等，這種情況一般稱為「晚期」。過去20年，乳癌治療發展得很快，有很多針對不同受體的標靶藥相繼誕生。即使發展快、侵略性高的HER2型乳癌晚期患者，也有不少藥物可提升患者的存活率。
針對HER2受體的標靶藥已經面世十多年，雖然患者的存活率有所改善，但不少病人依然會出現抗藥性，再次復發。近年，醫學界嘗試使用一種新型的抗晚期HER2型乳癌藥物，稱為ADC藥物，它是一種標靶藥和化療藥二合一的藥物，結合了標靶和化療藥物的好處，就像「生物導彈」般，它的標靶藥可追蹤及進入體內癌細胞，並在其進入後才釋放所攜帶的化療藥，從而有效地消滅癌細胞。這樣定點釋放化療藥，更能精準地殺死癌細胞，同時亦可減少藥物對其他細胞造成的傷害。由於ADC藥物中的化療藥帶有追蹤性，因此與全身性的化療藥相比，它的副作用相對較少。現時已有兩款ADC藥物用於治療晚期HER2型乳癌，提升患者的存活率。
作者為臨床腫瘤科專科醫生

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