恐怖的頸骨骨折

我們的中央神經系統包括腦、脊髓都十分脆弱，很易受外來衝擊影響，所以要受到頭骨及脊骨的保護。脊骨還提供一定程度的活動性。
我們四肢活動能力和感覺，透過外圍神經線經脊髓和大腦聯繫，而訊息是來回的。所以若頸部脊髓受影響，大腦的訊息便不能下達，四肢肌肉便不受控。另外外邊各種感覺的訊息，也不能傳回大腦作協調。脊髓在頸骨中的脊髓管道通過，這個管道其實十分狹窄，脊髓很易受到擠壓，常見如一些慢性退化病等，但由於這過程緩慢而有足夠時間處理。
頸骨急性骨折的恐怖之處，在於這狹窄的管道內，脊髓受到突如其來的骨骼碎片或血液壓迫，這段脊髓突然失去傳遞訊息的功能。由於第四至第六節還控制橫膈膜，傷者可以突然不能呼吸。脊髓立刻進入休克狀態，所有受傷部位以下的反射立刻停止，四肢失去動力及感覺，大小便不能控制，自主神經反射停止導致血管擴張、心率下降、血壓降低。血壓過低甚至會影響身體內主要器官的血液供應。若果同時有腦部受傷出血，再加上血液供應減低，可以引致大腦神經壞死。這脊髓神經性休克可以持續數天至數星期。休克過後反射會逐漸恢復，視乎脊髓是完全或局部受傷，若果是局部，功能會慢慢恢復，通常由頭、頸、膊頭和手開始向下。但這是一個非常漫長的過程，中間需要大量、多方面及綜合多科的康復療程，而且未必能夠完全康復。若果脊髓是完全受傷，康復便十分渺茫，橫膈膜肌肉若不受控制甚至要駁上呼吸機。
那麼為什麼需要手術呢？沒錯，脊髓受損已經發生及成為事實，現今的手術不能逆轉受傷的部位。手術的目的第一是盡快移除壓着脊髓的骨骼碎片及血液，減少受傷的擴散。第二是用各種物料、支架去重組頸骨，修補破損了脊骨管道，重新再支撐脊髓及提供穩定性，讓病人在頸骨穩定的情況下進入康復的療程。康復過程中還有其他非主流的方式，例如幹細胞注射、脊髓刺激等醫學上還在研究的方式。
希望受傷舞者早日康復。
作者為神經外科專科醫生

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