針灸科學

謝彩雲中醫師 | 2022-08-31
中醫針灸,一向都是因為患者覺得有效、能止痛,所以病人繼續來治療,甚或呼朋喚友來光顧。究竟為何會有效?是什麼運作機理?中醫的解說往往很簡單,就是「不通則痛、通則不痛」。

中醫針灸,一向都是因為患者覺得有效、能止痛,所以病人繼續來治療,甚或呼朋喚友來光顧。究竟為何會有效?是什麼運作機理?中醫的解說往往很簡單,就是「不通則痛、通則不痛」。
氣道暢通
為什麼一支小針刺進皮膚就可止痛?是因針刺令閉塞的氣道暢通了,所以不痛,而經絡穴位圖就標注了這些氣道之所在。現代解剖學家剖開人體後,卻找不着這些氣道,故此認為經絡學說不夠科學,卻也無法駁斥針灸為何有效,使針灸一直變得神秘兮兮,玄之又玄。
究竟是針灸不夠科學,還是現今的科學尚未夠先進,證明不到針灸的運作機理?歷來爭議不斷。
2014年,英國廣播公司製作了一套科學紀錄片,探討了針灸與痛症的關係,製作人是一位科學家,除了走訪研究針灸的學者、接受針灸的病人外,當時就決定做一個實驗,徵用了英國約克大學醫學院的「功能性磁力共振機」,簡稱fMRI來觀察分析被針刺者的腦部活動,實驗只在受針者手背上的合谷穴扎了一針,並小幅度的捻轉轉動針柄,使其「得氣」(即令受針者感到痠麻脹重的「針感」),然後透過該fMRI機掃描受針者的大腦活動並進行分析,最後發現受針者大腦皮層、中扣帶皮層、丘腦均有顯著反應,受針者大腦中與疼痛相關的神經活動被明顯降低,簡單來說,受針者的身體對痛楚的感覺得到消減,不痛了!這個實驗結果後來發表在美國學術研究期刊上。
雙盲實驗
有關針灸的科學研究,西方學者自1995年起下了不少工夫,由於極想做到雙盲實驗的效果,甚至還製作了假的彈弓針來「哄騙」對照組中的受針者,讓他們真的以為有針刺進了皮膚,實質只是用膠針筒壓了下去,磨鈍了的針一旦接觸皮膚便會回彈,為了更有真實感,研究人員還用膠布把「針」黏在受針者的皮膚上,使其深信正在接受治療。其中一個實驗更發現,下針後若不捻轉致「得氣」的話,治療效果是不明顯的。
由於有了世界衞生組織的認可和這些實驗結果,針灸治療法已得到不少國家認同,甚至納入了一些西方國家醫療體系中,但往往只局限於某些指定的痛症,如骨關節炎、下背痛、頭痛及偏頭痛等,主要都是慢性痛症,至於要西方科學界承認並接受中醫經絡學說,不但能治若干痛症,還可以治內臟病,恐怕尚有很長的路要走【註】。
此外,筆者早前寫過一個甚玄的針灸故事,讀者頗有反應。事實上,不少現代針灸家在臨床上也曾遇過一些難以解釋的現象,有趣的是他們都把這些特殊經歷寫在書上,例如已故的倪海廈老師的針灸書中,就記載了他用十三鬼針,替一位會陰痛的男士扎針,扎到一半就遇上一個女鬼,警告他不要摻和。倪老師還說,會繼續教學生扎鬼針,但自己卻決不再扎,因這種經驗一次就夠了!
註:文中提及的紀綠片,可在此鏈接中找到︰https://www.youtube.com/watch?v=3gH88TDcMlA
作者為註冊中醫

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