長者常見耳鼻喉科問題

耳鼻喉專科醫生面對的病人，年齡由初生嬰兒及至長者，有男有女。今天將談及長者常見的耳鼻喉科疾病。最常令長者看耳鼻喉專科的器官，是耳朵。聽力下降、耳鳴、發炎和耳水不平衡等是常見的症狀。內耳的聽覺毛細胞，把聲音振動化為神經訊息，經聽神經傳到腦部，令人分辨聲音。隨年紀增長，毛細胞自然老化，令神經訊號減弱，造成聽力下降，引起耳鳴。若年輕時在高噪音下工作，可加快聽力下降。也有小部分長者，是因為耳骨硬化、突發性失聰或聽神經瘤而引致聽力下降。經過醫生檢查和純音聽力測試後，可確定是否需要驗配助聽器或安排進一步檢查。適當地使用助聽器，可為患者帶來可接受的聽力，較容易和家人溝通，減少誤會，也可預防因聽力下降而引致腦退化。另外，長者也會患上耳垢積聚、外耳炎和中耳炎等情況。醫生會為患者在顯微鏡下清潔耳道，需要時處方抗生素和止痛藥作治療。
長者也常見因鼻塞、鼻炎和流鼻血而求醫。他們鼻翼軟骨漸漸變得比年輕時更軟，引致吸氣時鼻前端出現局部下塌，引起鼻塞。另一方面，隨鼻子的生理變化，可令長者出現非過敏性鼻炎，例如萎縮性鼻炎或血管運動性鼻炎。有心血管疾病或曾中風的長者，通常要長期服用抗血小板藥或抗凝血藥。這可令他們因為一些小創傷而引起流血不止而求醫。以上情況建議用鼻內視鏡作出診斷，也可排除鼻咽癌，對症下藥。
長者常因聲沙、咽喉不適和吞嚥困難而求醫。鼻水倒流、胃酸倒流令咽喉受刺激而發炎。如出現聲沙久久不癒，尤其現時或過去有過吸煙飲酒習慣，便應該盡快接受喉部內窺鏡檢查。內窺鏡可評估咽喉有否發炎及出現癌症和聲帶的活動能力。單邊聲帶癱瘓，往往可以是喉癌、肺癌或中風的表現。
作者為耳鼻喉科專科醫生

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