醫生我生蛇是否就快死？

冷靜，這是一個很錯的觀念。什麼是生蛇？其實是帶狀皰疹病毒引起。尤其在以前沒有疫苗的時候，帶狀皰疹病毒會引起水痘，痊癒後病毒會隱藏在中央神經系統中。很多時在免疫系統變弱，又或者壓抑病毒的抗體在不明原因降低的情況下，病毒便沿着神經線復發，造成起水泡及疼痛。免疫力降低除了一般的原因，例如癌症、未痊癒的大病、精神緊張也是有可能的。所以錯覺就是生蛇很容易病危，其實是身體狀態變差，免疫力降低，病毒乘機出來活動。
病毒沿着神經線發作，這些神經線可以是身軀上的，例如在胸口。但也可以沿着腦神經例如三叉神經、面部神經、聽覺神經，有機會影響眼球而致盲。而最嚴重的就是病毒引致神經痛，這是一種深層像電擊，有時甚至像火燒的痛。這些痛基本上影響日常生活和睡眠，對病人帶來沉重負擔和打擊。
生蛇的處理可以是用抗病毒藥、消炎止痛藥，甚至類固醇。皮膚上的泡泡需要小心護理，避免二次細菌感染。生蛇在痊癒後，並不代表不會再發作。現在有新一代疫苗可以在發作4至6個星期後注射，減少復發機會。
陳先生是一位40多歲的行政人員，小時候依稀記得曾經生過水痘，但記憶中病情不太嚴重。兩個星期前發覺右邊面開始痛起來，跟着紅腫有泡泡出現，愈來愈疼痛，面部也有少少不對稱，臨床上是生蛇，幸好沒有波及眼睛。處方了抗病毒藥及消炎止痛藥，泡泡是消退了，但疼痛持續數個星期。由於最近接觸到病毒，他的膽石手術也要押後。至於為何生蛇？身體檢查及血液測試沒有發現什麼問題，很可能是他最近轉工壓力大增。幸好疼痛慢慢消退，跟着他也接受了疫苗注射。
生蛇並不是絕症，但背後原因便需要探究了！
作者為神經外科專科醫生

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