養生益壽

談起養生，以往似乎只有上了年紀的人才會感興趣，不過近年情況有所轉變，可能由於疫情關係，愈來愈多年輕人開始注重養生保健。我在大學講授中醫養生課程多年，學生有相當一部分是20至30歲的年輕人，他們學習勁頭十足，成績優秀。有些學生畢業後負笈海外，身處異國他鄉，難免會出現水土不服的小毛病，他們運用課堂所學知識去解決身體上各種不適，收到很不錯的效果。
養生其實是融合中國傳統文化與中醫理論，根據生命發展規律而採用能夠保養身體、減少疾病、增進健康的保健活動。自古至今，中國人都十分重視養生益壽。通過靜神、動形、固精、調氣、食養、藥餌，達致頤養身心、延年益壽之目的。
中醫養生方法多種多樣，如太極拳、八段錦、動靜氣功、食療、艾灸、穴位按摩、拔火罐等，都是較多人採用的保健方法，可謂各適其適。方法雖多，但萬變不離其宗，乃在於提升正氣、促使氣血旺盛。有研究顯示，長期練習太極拳的人，有助降低心腦血管、慢性呼吸道及惡性腫瘤等疾病的發病率，並能紓緩這些病的不適症狀，以及提升患者生活質量。太極拳的「鬆、慢、勻、柔」，適合大部分人練習，尤其是中老年人。
我在臨床上見過不少慢性病患者長期練習太極拳、八段錦，病情得以有效控制甚或痊癒。曾經有一位長期便秘患者，大便要三四天才解一次，服中西通便藥均效力不彰。用則便通，不用則秘，最後我建議他乾脆停藥，轉而練習太極拳，練了3個月後排便已恢復正常。
從腳開始
除了太極拳、八段錦，艾灸亦是一種很好的保健方法。中醫有句養生諺語，曰「若要安，足三里常不乾」，意思是用艾條直接灸足三里穴，產生疤痕並反覆給予刺激，以調動體內正氣，促使氣血周流。古人健身方法很是令人佩服，但現代人鮮有如斯勇敢，用點燃的艾條直接灸自己身體。
記得我在大學求學期間，曾聽聞有一位針灸教授就是用這種方法養生保健，年近九十依然健步如飛、聲如洪鐘。
個人也有用艾灸來強身健體的體會，當然所用方法是間接而不是直接灸。曾有一段時間腸胃不太好，時常腹脹、胃口差、大便稀爛，自服中藥調理效果還可以，但苦於每日花時間熬藥，後來改用艾條溫灸關元、神闕、足三里、三陰交等穴位，一周後大便成形，食慾好轉。此後經常用艾條自灸，特別在梅雨季節，更是例行的保養措施。
我還有一個使用了近30年的保健方法，自大學畢業至今，未嘗停過一日。就是自我足底按摩。每晚洗澡後便用水牛角按壓雙側足底穴位，然後用牛角柄大力敲擊足底，一定要敲到整個足底通紅發熱為止，否則睡不安寧。每次外出旅遊公幹，必定帶上一支水牛角，作為「傍身」之用。
有云「人體的衰老從腳開始」，那養生保健不妨也從腳開始。每當長途跋涉，登高行山，小腿和足底又痠又脹、身體沉甸甸的時候，好好坐下來，沖一壺靚茶，洗一個熱水澡，再用水牛角做一輪足底按摩。半小時後疲勞盡消、身心舒泰，整個人都輕鬆起來。
這種簡便易行的養生方法，何樂而不為？
作者為註冊中醫、大學講師
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