徬徨與抉擇

中國人將情緒上的激烈波動歸咎於「脾」，心情惱怒再而對着他人表達，是為「發脾氣」。英語也有類似說法，vent one's spleen（把脾宣洩出來）。
那其實很奇怪。從醫學角度看，西醫說脾臟與淋巴和血液有關，是體內最大淋巴器官，能生產淋巴球。它亦處理血液，將其過濾，清除血液中異物，包括抗原，以及將老舊紅血球「退役」。中醫則指出，脾的主要功能有二，一是「統血」，也就是「固攝」血之運行；二是「主運化」，促進養份的運輸與消化。以後者而言，有可能是與「胰」（中醫稱之為「膵」）混為一談，視胰為脾的一部分；因為胰與脾相鄰；而胰的主要功能，正正在於消化食物。
無論如何，為什麼中英文中，都將惱怒的情緒表現，歸功（歸咎）於脾？
然則什麼是「情緒」？一般人認為，那是神經生理變化導致的心理狀態。情緒的形成，先是有思想，帶來感覺，之後可能有行為反應；情緒往往與環境上事物的發生、個人的個性、他的認知，以及處事能力有關。
歡愉是情緒的一種，帶來身體反應包括「笑」。嬰兒4個月大還不會說話就能笑。在此之前，只須見到或接近親暱的人，尤其是母親和餵哺者，就會感到高興而有笑容。如果與他玩遊戲，例如蒙臉、拋高、「點蟲蟲」等，更會發出笑聲。笑是喜悅、歡快、感到幸福，或愁慮緩解時展現的形態，生理上由呼吸系統的肌肉活動，以至橫隔膜的收縮形成。
與歡愉對立的情緒是憂傷；憂傷表現之一則是「哭」。哭不僅情緒表露，亦是情感宣洩一種方式。當一個人內心極度悲慟時，可藉哭來紓解：哭後能令心情趨向較為暢快。不過，某程度上，哭被視為幼稚或不成熟行為。男人更認為「哭」與「男子漢氣概」不相容，寧「流血不流淚」。
人們為求歡愉而安排特別的場合和聚會，例如為初生小孩舉辦滿月湯餅會，之後每年慶祝生日。另一方面，也有專門因有人死亡而組織的哀慟會。歡愉與憂傷，一視同仁。為什麼不能同樣地正視生與死？能夠適意生存，當然可喜，因此之故，積極地為延長生命求醫服藥，乃是正確。但若生存只是生理上的一種狀態而意識盡喪（例如成為「植物人」），或肉體在彌留中只餘難以忍受的痛苦，積極地設法終止生命，則為多地社會所不容。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
歡迎訂購：實體書、電子書