老者安之

《禮記．禮運》有載：「故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨，廢疾者，皆有所養。」這段句子源於孔子二千多年前仕於魯國時，參祭後有感而嘆。
中國為禮義之邦，古時傳統理念的大同世界及大道之行，在當今老年及慢性病患急劇遞升的世代裏，更值得我們去思考。行醫者以仁為本，對老年病者惻隱關懷之心，至為重要。在現今香港社會，年老者皆可安享晚年，各有合適的歸宿嗎？
年華或可老去，但求取健康的心態及志向可更為堅定。在老年健康角度看，一切均由預防開始。預防遠勝於治療，年長人士由今日開始絕不為晚，年輕朋友更加要坐言起行。
就以骨質疏鬆為例，30歲後骨質便開始流失，年輕時做多些運動可提升骨骼質量，預防老時骨折；年長時更應持續健身，保持體力及訓練平衡，減少肌肉流失及預防跌倒。
再以認知障礙為例，本欄9月30日〈老有所思〉一文已提醒大家毋忘健腦，勤於思考閱讀，活到老學到老，做個精靈長者。年輕和壯年時準備多些「認知儲備」，以備老時所需。
亦以精神社交健康為例，退休後多了空閒時間，更適宜發掘新志趣，怡情養性，多與友輩聯繫，弄孫為樂，長幼共融。若精力仍然旺盛，更應繼續回饋社會，發揮自己專長，扶助弱勢人士。施比受更為有福。
老而彌堅
預防性老年醫學（Preventive Geriatrics）是老人醫學中非常重要的一環。在任何一個老年疾病進展的過程裏，預防策略皆可予以採用。預防性治療可分為一級、二級、三級的不同階段，每一階段都攸關重要。
及時注射新冠及流感疫苗，預防染病、重症及死亡風險，便是最好的一級預防。癌症是老年人常見病患中最可怕疾病之一，如大腸癌、肺癌、乳癌、子宮頸癌等，若能定期參與癌症篩查，及早發現根治，便是絕佳的二級預防。即使不能根治的慢性病患，像高血壓、糖尿病等，但若賦能長者及照顧者妥善管理，做好三級預防，避免出現如中風、腎衰竭、視網膜病變等複雜後遺症，壽命及生活質素自可維持或提升。
隨着地區康健中心陸續投入服務，基層醫療加以推廣，公私營合作進一步落實，香港長者健康有望改善。在推動政策促進成效之際，有數個細觀及微觀因素值得仔細考量。
首先，每位長者社會背景各異，對健康推動的認受性不盡相同，除了善用醫療券外，更要深化社區推廣及發掘其他誘因。其次，老人家身體健康情況各有不同，每個個案處理絕不一樣，相比其他醫療情況，更需要個人化處理，一刀切應對難以奏效。
再者，老人不會是一人一病症，而是一人多病症，需要綜合性老年評估，若只頭痛醫頭，忽視了全人基礎需要，甚或製造更多醫療索求，或會適得其反。
唐朝詩人劉禹錫的《酬樂天詠老見示》有云：「細思皆幸矣，下此便翛然。莫道桑榆晚，為霞尚滿天。」
意思是說，細細想來人老也有好的一面，看通了便無牽無掛。即使日到桑榆二星之間已是暮境，但晚霞仍可照得滿天。這是劉禹錫回贈白居易《詠老贈夢得》一詩，深情比喻以作鼓勵。
落葉歸根
往往有不少例子，病者們細說他們人生最後歲月，是一生中最燦爛。其中一個個案，願與讀者分享。話說多年前，一位近九十歲的婆婆，患有晚期癌症，幸好她的痛症及其他症狀，及時得到紓緩。婆婆頭腦清醒，原是沙頭角居民，多年前隨兒子移居愛爾蘭，一家勞碌從事唐人餐館行業。今次因病回港醫治，兒子亦孝順返港伴隨。病情穩定後，婆婆主動提出，欲回愛爾蘭在家辭世。醫療團隊二話不說，開始策劃籌備。但在關懷了解婆婆期間，驀然發現原來婆婆情繫的不是愛爾蘭，而是沙頭角。
原來婆婆及兒子誤以為不能在香港居家辭世，故無奈地選擇返回愛爾蘭，其實婆婆心願是落葉歸根，臨終時家人可守護在旁。
長話短說，經過一番努力安排，婆婆出院回歸沙頭角，病痛繼續得以紓緩，最後安詳在家離世。兒子其後向團隊致謝，深感欣慰婆婆最後階段是含笑而終。
居家終老，曾幾何時在上世紀中香港是一個普遍可行的情況。在新冠疫情之下，在家安辭離世再度成為一個病者及市民關心的議題。可以在自己喜歡的家居或處所安老以至終老，是老年學及紓緩醫學之黃金標準。居家終老，其實要由穩妥的居家安老開始，容許筆者稍後再與讀者深入探討。
在家安詳辭世殊不容易，需要專業外展醫護服務，精準妥貼照顧臨終者各式症狀；家人的照顧知識、技巧及壓力要有足夠支援；家居大小、環境及配套等等，亦在在需要配合，而現有的香港居住環境，不是每一戶都可以這樣做。
但無論如何，若病者自主意願如上文婆婆般有堅決意志，而家人們亦能全心全意協力實行，醫療及社會各界人士便當迎難而上，做到如白居易在《策林四．養老》所說的「使生有所養，老有所終，死有所送也」。
撰文 : 勞思傑醫生_香港醫學組織聯會榮譽會長、老人科專科醫生

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