類鼻疽雜談
近來在香港熱烈討論的醫學問題，除了新冠肺炎，另一樣就是類鼻疽。
今年至10月31日為止，共錄得34宗類鼻疽個案，當中大部分集中在深水埗區，有數宗死亡病例，跟過往每年少於10宗個案有明顯分別。
袁國勇教授親自出馬，去到不同地方搜集樣本，嘗試尋找類鼻疽的源頭，雖然在配水庫泥土樣本找到類鼻疽細菌，但至今源頭仍未能確定。
類鼻疽是由類鼻疽伯克氏菌（Burkholderia pseudomallei）引起，是一種廣泛存在於泥土和水的細菌。傳染途徑為接觸受污染的環境，主要是泥和水。我們知道在泰國，每年就有多於2500宗確診個案，是當地第二常見的敗血病病原體。這些類鼻疽患者，大多來自泰國東北部，是從事和稻田工作有關之人士，因經常和泥土有接觸，就有機會感染這種傳染病，死亡率高達40%，是泰國當地極受關注的傳染病之一。
香港以往也有零星類鼻疽個案，卻沒有集中在一個地區發現。我以往也曾見過患有類鼻疽的病人，最後見的一位，是一個有毒癮的中年女士，住在荒廢村屋，四野無人，且常有水浸情況。她因發燒不適入院，除了腳上多處有傷口、腿上有蜂窩組織發炎之外，入院時也有肺炎；在她的痰樣本中，就找到類鼻疽伯克氏菌。除了肺炎，類鼻疽也可引致腦炎和腦膜炎，幸好她早來求醫，所以能及時控制感染，未有出現敗血病或腦膜炎。但是，這位女士也要住院3星期才能康復，可見類鼻疽不是一個可以掉以輕心的病。
與水關係密切
提到類鼻疽，就不能不提它和香港歷史悠久的水族館之關係。香港第一次找到類鼻疽伯克氏菌，不是在人類樣本，而是在一隻海豚身上找到。這正正反映了類鼻疽和「水」的關係有多密切。我多年前認識一位在該水族館工作的獸醫，就是研究類鼻疽伯克氏菌作為她博士論文的題目。雖然暫時並沒有供人類使用的類鼻疽疫苗，不過多年前，水族館獸醫就曾經研究使用類鼻疽伯克氏菌滅活疫苗，減低海洋動物的感染率，成效顯著。
除了泰國，另一處常有類鼻疽個案的地方是澳洲北部，屬較炎熱地區。當地熱帶病專家對類鼻疽的研究同樣非常深入，他們發現，類鼻疽個案數目乃與雨量有密切關係：雨水多的時候，類鼻疽個案也同時上升。這非常合理，因為下雨有機會水浸，把泥土裏的類鼻疽伯克氏菌帶到泥土表面，污水也有機會直接接觸到人類，所以感染的人也有所增加。類似情況，在我國海南省所做的數據分析也有發現，不同之處是海南省類鼻疽個案的增加和颱風有關。
在實驗室裏，要辨認類鼻疽伯克氏菌並不困難，皆因它在固態血液培養基上生長兩天後，會變成有皺褶的菌落；另外，使用一種具選擇性的愛式固態培養基（Ashdown's agar），它呈乾燥皺褶的紫色菌落，我認為還蠻漂亮呢！
抗藥性個案不多
治療類鼻疽的時間，比一般細菌感染長。治療初期，多會使用靜脈注射的抗生素，為期兩星期或以上，等情況穩定後，還要服用最少3個月口服抗生素，預防復發。可以用於治療類鼻疽的抗生素其實選擇有限，可幸現時抗藥性類鼻疽個案並不多。
在泰國，由於類鼻疽個案和耕種有關，預防方面集中於農民的教育，鼓勵他們使用水鞋和保護衣等，減少因皮膚接觸病菌後感染類鼻疽。在澳洲北領地，每一個類鼻疽個案的伯克氏菌種株，都會作基因分析，和動物與環境樣本分離出來的類鼻疽伯克氏菌做比對，了解它們之間關係，檢測可能引致爆發的源頭。
類鼻疽伯克氏菌有個「近親」，名叫Burkholderia thailandensisi，單看名字就知道它和泰國有關。類鼻疽也有一個「朋友」叫鼻疽，是一種人畜共患疾病，多見於馬驢騾。有機會再和大家介紹。
撰文 : 王建芳醫生_臨床微生物及感染學專科醫生
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