掌控生死

電影《胭脂扣》中，兩位主角，由梅艷芳飾演的名妓如花，與張國榮飾演的花花公子十二少，相約一起吞食鴉片殉情自殺。到頭來如花死了，十二少則獲救。劇情由已成鬼魂的如花返陽間尋訪十二少展開，過程中也有交代二人之前相戀的經過。那自是虛構故事。現實中的梅艷芳與張國榮皆已作古，其中因自殺身亡「先走一步」的卻是張國榮，梅艷芳同年（2003）相隔約8個月後罹病去世。造化弄人，想起不禁唏噓。
一起自殺的行為有個名稱，是為「死亡協議」（Suicide pact）。正如上述電影，這種協議雙方未必都能履行，於是帶來一死一存的遺憾收場。那可以是因為出了意外，也可以是其中一方臨時改變主意。倘若結果真的未盡如人意，死者已矣，活下來的一位尚有法律「手尾」要跟。
在英國，根據普通法，自殺本是刑事罪行，「死亡協議」更屬共謀。共謀者之間，有互相協助的內涵，也就是，彼此都干犯了為他人「助殺」之罪。不過，對於成功赴黃泉的那人而言，法律完全無可奈何，想不放過他也做不到。至於僥幸不死者，則可控以謀殺。在英國，1957年議會通過《殺人法例》（Homicide Act），把死亡協議參與者的罪行，由謀殺降為誤殺。
之後去到1961年，再有《自殺法例》（Suicide Act），將自殺的刑事性質根本性地廢除（abrogated）。在此之前，法院處理自殺的原則性方式可說是既荒唐無稽、亦有欠人道。一方面，自殺不遂者可被控「為求取命而傷人」（Wounding with intent to kill），其懲罰恰恰就是死刑；那豈非正中下懷？另一方面，1920年曾有一宗實例案件。一位家庭主婦因為須照顧14名未成年小孩，不堪其勞而自殺，但不成功；被送上法庭後遭法官判刑。法官念在她的困難處境，只判處監禁3個月；但內務大臣為無依的孩子們着想，仍不得不進一步赦免，放她回家。
什麼是自殺？以實際眼光來看，只不過是時間上遲早的問題：不自殺並不等同不會死。自殺與自然死亡的分別，在於何時？由誰操刀？以至是不是由個人自己控制？換言之，反對自殺者所堅持的乃是「聽天由命」。那不免牽涉到宗教，因為如果本着「每個人皆是為自己而活」這種可能被認為是「自私」的立場而言，在宗教以外，並沒有「不容許自殺」的道理，最多只是一句「螻蟻尚且貪生」而已。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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