安寧療護

世界盃又來了。球賽表演，一向是牽動神經的節目，尤其現場觀看。目睹球員們向目標進發，一步步距離拉近時，觀眾緊張情緒也逐漸提升，不知道最終能不能來一個突破，心情被場中的形勢牽引着，像是置身劇烈的大型機動遊戲設施中，須找一些扶手將自己穩定下來。球賽中可以抓着的「扶手」之一是帶有刺激性的飲料及食物，包括最受歡迎的啤酒和薯片。在電視機前欣賞比賽，手執一杯冰冷飲料，不住地把零食往口中送，其樂無窮。
不少日常活動中如果輔以零食，可以增加樂趣，或起碼減少沉悶。據說從前聽「說書」的書場，和一些表演地方戲曲的劇場中都有嗑瓜子的風氣。現今戲院提供爆谷，也源自同樣需求。記得小時候媽媽與一眾妯娌去景星戲院睇大戲，往往帶上一包包「口立濕」，例如話梅、福州欖。
回想起來，早年的口立濕像是通行得多，可能因為昔時可供選擇的零食沒有今天那麼繁雜。我家住長洲。渡輪上的小賣店有涼果供應，專門應付暈船浪，可說是涼果「藥用」的一面。另一例子是喉嚨痛時用來緩解咳嗽的鹹柑橘。還有不可不提的是當時的涼茶舖，比起今天的「大體」多了。店中有座位，供顧客坐下來看電視。期間來一杯「廿四味」；如果怕苦，可以加上一粒嘉應子。
音樂劇《歡樂滿人間》（Mary Poppins）中女主角為小孩一邊餵藥，一邊唱：「A spoonful of sugar helps the medicine go down.」一小匙羹糖，能幫助苦藥進入。涼果的功用，有過之而無不及。
人生中的苦果不少，尤其是每一個人最終都避不了的死亡。如果碰上時間拖得比較長的病，更加難受。一方面像是被判死刑，每天都在數日子，眼見自己的身體一天一天地頹敗下去，與親友相處時滿懷感觸。另一方面，往往有肉體上的折磨。針對這些「苦」，有沒有能稍作紓緩的「涼果」？
這問題的答案，見於一類叫Palliative Care的服務。Palliative這個字本身解作「權宜的」，換言之，並非完全的、徹底的。用於醫學時，Palliative treatment是指「具緩和性質」、有治標作用、而非「一時三刻可竟全功」的處理方法。現在這個詞有另一個比較專門用法，在於描寫一些所謂「善終服務」，有人稱之為「安寧和緩醫療」或「安寧療護」，通常是針對例如癌症末期等絕症，為的是提升病患者臨終的生活品質。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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