猴痘的疑惑

「醫生，這是不是猴痘？」Michelle這兩個星期雙手冒出多個膿皰，又痕又痛，趕快過來給我看。
猴痘？世衞已將它列為PHEIC（國際關注公共衞生緊急事件），若小妮子有猴痘，仍大剌剌滿街走，甚至來到診所，真會令人有驚恐和不安感覺。她邊說着這段日子的皮膚變化，邊急不及待地攤開雙手讓我細看。那當然不是猴痘，是急性的汗「皰」疹而已。（留意讀音一樣，但寫法跟另一病毒感染「疱」疹不一樣）。
大流行3年，大家都注重洗手、消毒周圍環境，這樣會對外露及有必要接觸外界的雙手有不同程度破壞，汗皰疹的個案都多了不少，一般治療數星期可痊癒。由於日常生活運動都要運用雙手，因此有時病情會反覆，都市人患有此病也跟日常壓力有關。
說起猴痘，小妮子又聯想起水痘，及日常皮膚醫生處理的「痘痘」（暗瘡），這些通通沒有關係。但對皮膚的傷害，卻會留下極相似的「痘印」。它與另一在地球消失了的疾病天花，反而是親戚。不過感染力及病情輕得多。為什麼天花在八十年代能絕跡？因為當時全球各國團結緊密合作，目標一致，利用全民注射疫苗，改寫了人類歷史。
猴痘病毒可以通過直接密切接觸在人與人之間傳播。傳染途徑主要包括血液和體液。但是，猴痘傳染性遠遜於天花病毒。美國疾控中心資料顯示，猴痘是一種引發類似流感症狀和皮疹的病毒性疾病，以男男性行為傳播為主。最初症狀包括發燒、頭疼、腫脹、背疼、肌肉痠痛和全身無力。開始發燒後，就會出現皮疹，往往先從面部開始，然後蔓延到身體其他部位，最常見的是在手掌和足底。
皮疹可能會癢，在最終結痂脫落之前會發生不同變化和階段；若皮膚破損可能會導致疤痕。猴痘感染會持續14至21天，通常會自行消失。
作者為皮膚及性病科專科醫生
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