血管瘤其實不是瘤

有些人接受腦部檢查後發覺有血管瘤都大為緊張，以為這是腫瘤的一種，甚至有些以為有癌症轉移。血管瘤這個名稱雖然常用，但定義與腫瘤有些不同，後者一般是指細胞不停增生。
常見的血管瘤包括海綿狀血管瘤、動脈血管泡、動靜脈血管畸形。由於它們在磁力共振上都是「一嚿嚿」，所以名稱上叫瘤，但它們不是腫瘤般有細胞增生。
海綿狀血管瘤是腦內一堆非常薄的微絲血管和靜脈組成，它們和主流血管沒有聯繫，但由於血管壁薄，血管內的血液有滲漏的情況，但壓力非常之低，有時不易察覺。這些血管不會增生，滲漏的血有時不能完全被吸收，不停重複的滲漏有機會令到整個血管瘤變大，壓着腦神經而發生病變。幸好這種重複的滲漏不常見，很多時在磁力共振中無意發覺。所以海綿狀血管瘤變大不是細胞增生。
動脈血管泡是腦血管退化的一種變異，通常病人有三高、吸煙的習慣，導致血管硬化和退化，在不停血壓的衝擊中形成一個像吹波波的血管泡。若不改善健康，血管泡會不斷長大，當太大便會有破裂的危險，引致腦出血。這個血管泡變大只是像氣球般變大，不牽涉細胞增生。
動靜脈血管畸形是一種動脈和靜脈之間的不正常聯繫。正常情況下我們有微絲血管將動脈內的高血壓降低。血管畸形由於血液直接由動脈進入靜脈，引致靜脈系統血壓過高，破裂而流血。這種不正常的聯繫可以有由很多原因形成，當這些聯繫不停發展便會引至整個畸形血管增大，加大流血的風險。但也不是腫瘤般因細胞增生。
每種血管瘤都有不同的治療方法，因它們不是實在的腫瘤，不是癌症，也不會轉移，都是良性病態，不過雖然本質是良性，但有部分行為非常「心狠手辣」。各位讀者若發現有血管瘤，先不要擔心，尋求醫生的建議，因為每一個個案都不相同。
作者為腦神經外科醫生

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