保胃益菌

微生物充斥人體，由上而下，由內到外，難怪醫學上愈來愈多微生物誘發疾病的推論。既然如此，推敲出病理後，順理成章就有了解決方法——使用益生菌治療。腸胃道是菌群溫床，市面上之益生菌針對的絕大部分是腸道健康。那麼，每每緊張情緒一上來，最先有反應的胃呢？
近期進行許多關於益生菌、益生元研究，只有少數與胃有關，約2%為發表文獻。然而，針對胃部的益生元被認為是未來潛在靶標，因為迄今為止沒有發現對胃有益的原生細菌。
尚未發現原居於胃部益生菌
雖說尚未發現原生於胃部益生菌，但雀巢的Lactobacillus johnsonii La1（LC1）和明治的Lactobacillus gasseri OLL2716是典型菌株，據說有助於減少胃部感染幽門螺旋桿菌數量。另一種新發現的乳酸菌株Lactobacillus johnsonii No.1088（LJ88），具有極強耐酸性，還具有顯著減少胃中感染性幽門螺旋桿菌數量的能力。它不僅具有抗幽門螺旋桿菌活性，還可減少胃酸過量產生。換句話說，這一項益生菌對胃部健康有益作用之發現非常有趣，可讓我們再多了解益生菌如何提升胃部防禦能力。那麼，讓我們先了解幽門螺旋桿菌對胃的影響在哪裏？

幽門螺旋桿菌寄生胃部
數千年來，幽門螺旋桿菌已與人類共存，簡稱幽門螺旋菌。
顧名思義，主要寄生於胃部及十二指腸（胃幽門）的胃黏液或黏液細胞內。這種細菌在穿過胃黏膜時會釋出中和胃酸物質，降低胃酸酸度，使胃細胞容易被胃酸傷害，刺激胃黏膜引起胃痛、導致胃和十二指腸潰瘍等。若置之不理，有可能隨年月而演變成胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍，甚至是胃癌。因此，幽門螺旋菌也屬於第一級致癌物。
感染率、症狀、途徑及治療
據2017年一項研究顯示，全球約有44億人感染幽門螺旋菌，即超過一半人身上帶有幽門螺旋菌卻無胃潰瘍或其他症狀。而在香港幽門螺旋菌感染比率逾一半，即每兩個人便有一人受到感染。
症狀包括腹部不適、空腹時腹部疼痛、腹脹、惡心、嘔吐腹部不適、頻繁打嗝。其傳染途徑主要經糞便傳開、口部進入，在相對好的衞生條件下，只要維持良好飲食衞生習慣，如飯前及如廁後以皂液洗手、使用公筷分食、避免不潔飲食來源等，就可以避免進食受幽門螺旋菌污染的食物或水，降低互相傳染機率。常見檢查方式包括血液抗體測試、碳13呼氣試驗、糞便抗原檢測或內窺鏡檢查。為了預防細菌對某種抗生素產生抗藥性，通常會同時服用兩種不同抗生素，醫生也會處方抑制酸液分泌的藥物協助胃黏膜復原，俗稱「三管齊下」療法。

益生菌抗幽門螺旋菌活性可能機制
雖然益生菌對抗幽門螺旋菌活性的確切機制尚未完全闡明，但科學界已經提出一些機制假設，例如1.益菌產生乳酸、2.抗菌物質產生、3.黏貼於胃黏液或黏液細胞位置的競爭、4.免疫機制、5.與幽門螺旋菌的共同聚集等。
1.幽門螺旋菌可以通過產生脲酶在高酸性胃黏膜中存活，該脲酶降解尿素轉化為氨和二氧化碳，其中的氨中和胃液酸提高周圍環境的酸鹼度（pH值）。益生菌產生的乳酸與上述的脲酶引起環境中pH值增減競爭，這使得環境不適合幽門螺旋菌生存。除了酸化作用，乳酸還能抑制脲酶本身活性，這亦可能是繼乳酸抑制後，另一種抑制幽門螺旋菌在胃中存活的機制。但是由於並非所有乳酸菌都產生相同乳酸水平，能夠在同等程度上抑制幽門螺旋菌，乳酸的產生可能只是乳酸菌抗幽門螺旋菌作用一部分。
2.據報道，一些益生菌菌株會分泌除乳酸以外的抗菌物質，如細菌素。
3.若幽門螺旋菌要在胃黏膜中生長，必須首先讓細菌黏附在胃黏膜上。因此，如果益生菌或其產品可以競爭幽門螺旋桿菌附着的地方，可能會抑制幽門螺桿菌生長。
4.幽門螺旋菌感染會刺激炎性細胞因子產生，例如作為IL-8，導致單核細胞和樹突狀細胞活化，然後產生腫瘤壞死因子（TNF）-α、白細胞介素（IL）-1和IL-6，它們反過來刺激Th1輔助T細胞，產生連鎖反應，促進胃部發炎以對抗幽門螺旋桿菌，但這些炎症反應並無法根除細菌。然而，據動物模型中的醫學報道，某些益生菌菌株可以減少炎症程度，並降低針對幽門螺旋桿菌的免疫球蛋白（IgG）水平。
5.與病原菌的共聚集，已被提議作為益生菌的一種機制細菌能抑制致病細菌生長。
腸胃道除了消化和吸收營養，也是人體內最大的免疫器官，你有照顧好你的腸胃嗎？
撰文 : 林盈吟_美國註冊營養師

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