左右難分

有道「家有一老，如有一寶」，因為老人年齡大，經歷多，可以從他們那裏學習很多寶貴經驗和生活智慧。小時候若有不懂，對策很簡單，回家問問爸媽可也。現今科技日新月異，事物經常有新的演進，不容易緊貼跟進，於是出現相反情況，尤其有關電腦，不少老人家碰上了，完全無法解決。怎麼辦？答案每每是：「待我回家問問孩子。」
年輕人比較長者更容易適應電腦與互聯網等創新技術，因為從小就生活在「到處都有這類裝置（gadget）」的環境，習慣了其中的思考方式。老年人腦筋一向不是那樣操作，故此一下子別不過來。正如我們用螺絲批，一拿上手就自然知道，向哪個方向扭，就能把釘子弄鬆。你若對一個不諳此道的人說：「順時針方向轉就可以了。」他還須着意想一想，才明白過來。
不須說旋轉動作，那比較複雜，我認識朋友，有好幾位連左右都不能遽爾分辨的。他在駕車，你對他說：「前面街口轉左。」他立即緊張到不得了：「快說，快說，是哪一邊？車子馬上要到街口了。」上海有一個替代說法，叫「大轉彎」、「小轉彎」，內地車輛靠右走，也就是右上左落，因此右拐時要轉的彎，比較左拐的彎來得小，藉「小」、「大」二字，以分辨右和左。同樣說法，香港剛剛相反：「小轉彎」是左轉、「大轉彎」是右轉。只不過，香港人並沒有如此分左右。
左右混淆的情況，來自個人認知的缺失，可能自小就沒有訓練自己執着糾正。好有一比。據說，若想辨別花膠來自雄魚還是雌魚，可檢視其肌體紋路，但究竟是「直紋公，橫紋乸」還是「橫紋公，直紋乸」？一向弄不清楚。
然則為什麼有一些地方的處事慣例，把左右之分硬性定立下來呢？例如馬路上的交通，香港靠左走，左上右落，而有些地方卻是靠右走？原則上當然是約定俗成，但在最先作出選擇之時，基本上憑的是什麼？
問題的癥結，在於絕大多數人都使用右手為主。而在古代，歐洲的武士在規範式的格鬥中，雙方各在馬上，以右手執長矛，迎着對方衝刺過去。所以二人前奔時皆靠左，令矛頭處於敵方所在的那一邊。靠道路右側行駛的習慣，出現在十八世紀的法國，因為駕馭雙馬馬車在路上走的時候，馭馬者通常右手持鞭，因此需要坐在馬車左前方，以便能於同時駕馭左右兩側的馬。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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