洪水猛獸

地球上，生命之所以孕育出來，水是功不可沒。大部分學說都認為，地球上的生命，最初是在水中出現的。地球的能量來源主要是太陽，水對太陽的輻射作出調節。大氣中的水氣能紓緩地面吸收太陽熱能的份量，在地球與太陽之間的運行中，就季節的變遷，它提供適合生物生存的保溫作用。水是所有生物體中重要的組成部分，舉凡物流、消化等功能，都離不開水。水幫助促進絕大部分生物體內的化學反應，以及維持生物體溫的穩定。水是人類維生的重要資源之一，每天必須攝取相當份量。在人類整體社會以至日常生活中，水的功用不可或缺，幫助食物的生產，解決灌溉、飲用和排污問題。
水的不當份量、不當活動，卻可以帶來禍患，例如洪水。《孟子．滕文公下》描寫洪水：「當堯之時，水逆行，泛濫於中國。蛇龍居之，民無所定。下者為巢，上者為營窟。」令百姓無處安生。孟子又與猛獸相提並論，引述「沛澤多而禽獸至」。宋朝朱熹《集注》解釋：「邪說橫流，壞人心術，甚於洪水猛獸之災。」洪水猛獸，比喻巨大的禍害。
現今很多人，視「脂肪」為洪水猛獸，以素食為尚。脂肪本身並非壞東西，甚至十分有益，缺之不可；只是去到「泛濫」以至「作惡」程度，才引致禍端。你看非洲頻仍饑饉的人，哪會怕肥？
脂肪有什麼好處？最重要好處之一是能提供能量。正如汽車、電器一樣，人需要有能量，才能活動。汽車的能量來自汽油，電器的能量來自電；人體的能量主要來自脂肪，包括日常進食得來的脂肪，以及身體經年累月儲藏所得。脂肪本身不但是製造能量的「燃料」，脂肪組織（Adipose tissue）也是儲藏能量的倉庫。在五臟六腑中，脂肪組織提供了緩衝的作用，像是給器官加上一層軟墊子，不但保護，也能作為「絕緣體」，令一些體內的物理作用能被隔開。
不少人對脂肪深惡痛絕，自有其道理。因為脂肪太多了，形成不善的後果，像是「水」去到「洪水」的程度。經常與脂肪連在一起說的是膽固醇。但膽固醇其實亦有好處。細胞膜的形成需有膽固醇提供材料；神經細胞的「鞘」要用到膽固醇；膽固醇更是多種荷爾蒙的「製作原料」。正如「洪水」，脂肪和膽固醇也可以用「疏導」的方法將其納入正軌。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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