開篷車和聽力

有否想過，開車也可能影響聽力？
汽車的引擎在運轉時，發出動力傳至波箱，經齒輪再輸到車軸和帶動車輪轉動，期間經過的機械過程，有能量散失發出嘈音。長時間暴露於噪音環境下，可能會導致耳蝸中的絨毛細胞或神經細胞耗損，導致聲音訊息無法有效傳遞至大腦，最終影響聽力。工作環境經常處於70分貝以上，除了會引起聽力受損之外，亦會造成心情煩躁、神經緊張、工作效率降低等等。美國國家職業安全衞生研究所建議，別在平均85分貝以上每天工作超過8小時。
開車的嘈音引致聽力下降，有以下例子。多年前曾於香港服務巿民的利蘭勝利二型巴士，是筆者和不少人心中的經典巴士型號。它的引擎室就在車廂內前方、在巴士司機的左邊。引擎運行時，直接把噪音傳至車廂。巴士司機坐在引擎右邊，比坐較後的乘客容易接收到引擎運行的噪音。如司機長時間工作，可能引致失聰。
一位美國學者，於2010年發表了一篇研究報告，探討駕駛開篷車時的嘈音水平。在研究中，他比較了不同型號的開篷車，於不同速度下開篷和閉篷駕駛，以測試當時的嘈音水平。他發現，當測試的開篷車的篷打開時，以平均時速88.5公里或以上駕駛，嘈音水平可達85.9至89.9分貝。速度愈高，嘈音愈大。因此他不建議長時間開篷及高速駕駛，以避免聽覺受損。近年，隨着巴士引擎移到車尾，加上混能車和電動車的普及，希望職業司機的聽力受損可以減少。
除了職業駕駛者，任何人有可能於高嘈音環境下工作，也應該保護聽覺。
減低噪音來源、適當使用吸音或隔音裝置、合理地安排工作時間和適當地使用認可的聽覺保護器具，便可保護聽覺。一旦發現聽覺有任何問題，便應接受耳鼻喉科醫生的檢查和做聽力測試了解一下，採取適當的預防和補救方法。
作者為耳鼻喉科專科醫生

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