壓力如何影響微生物？

腸道微生物群與人類健康之間，得到愈來愈多實驗及數據證實兩者關係錯綜複雜。
現在的數據庫能夠確定，強健的腸道菌群對宿主整體健康有主要責任。
正常人類腸道微生物群由兩個主要菌門組成
其主要的菌門有擬桿菌和厚壁菌。雖然嬰兒的腸道微生物群看起來是隨機分布，其實在3歲時開始已趨向類似於成年人的菌群。然而，在個體整個生命周期中，從食道到直腸的微生物分布存在時間和空間差異。正常的腸道微生物群在宿主營養代謝、異生素和藥物代謝、維持腸道黏膜屏障的結構完整性、免疫調節和防止病原體方面賦予特定功能。如前文所述，人類胃腸道由厚壁菌門和擬桿菌門主導，以及其他菌群，如放線菌、疣狀微生物、變形桿菌、梭桿菌和藍藻門等其他菌群這種相對豐度的微生態，在整個成年期保持穩定，不過可以被改變。
有幾個因素在塑造正常的腸道微生物群中起作用
它們包括（1）分娩方式（自然產或剖腹產）；（2）嬰兒期（母乳或配方奶餵養）和成年期（素食或肉類）的飲食；（3）使用來自環境或腸道共生群落的抗生素或抗生素類分子。在整個生命周期中，其他因素可以繼續影響成人已經形成的微生物群，如飲食習慣、藥物和壓力。

壓力是身體對強加需求的非特異性反應
外來或內心所產生的壓力會破壞身體穩定性，其表徵為焦慮、抑鬱甚至頭痛等。早期研究歸咎許多精神疾病與生活壓力有關，如抑鬱症或焦慮症。長期暴露於壓力會對睡眠和睡眠/覺醒周期產生負面影響，例如，經歷與工作相關的壓力源、社會支援不足或暴露於創傷、戰亂都會擾亂睡眠和睡眠/覺醒周期。
然而，在當今競爭激烈的世界中，壓力難以避免。壓力對於人們處於危險、威脅時的快速反應尤其重要。不過，慢性壓力對身體健康的不利影響細分為對免疫、神經內分泌和中樞神經系統的負面作用。慢性生理和心理壓力都會對腸道屏障的發育軌跡產生影響，並與腸道通透性增加有關。事實上，壓力對腸道通透性的影響是複雜的，可能涉及腸道和大腦。
壓力對胃腸道有深遠影響
身體對壓力的主要反應是釋放糖皮質激素。這會導致一系列生物效應，包括免疫調節和能量代謝。糖皮質激素水平持續升高與海馬體的體積減少和認知領域（如記憶、知覺和注意力）受損有關。甚至已經發現慢性壓力會誘導各種神經遞質系統的改變並影響炎性細胞因數的表達。包括但不限於腸蠕動、黏膜運輸、腸道屏障功能和內臟感知的改變。此外，最近腸道微生物群在沿腸腦軸（GBA）雙向交流中的作用以及隨後的行為變化已經顯現出來，這表明壓力會導致腸道微生物群長期變化。
恢復微生物群
目前研究似乎表明，壓力有可能與這個沿腸腦軸相互作用，甚至可以使用益生菌、益生元、共生元或副生菌來調節整個腸道微生物群面對壓力時的生理改變。
益生菌：動物研究表明，益生菌的給藥在壓力情況下維持黏膜屏障功能，並減輕壓力誘導的糖皮質激素和炎性細胞因數反應，與減少抑鬱和焦慮的相關行為有關。部分研究表明，特定益生菌可以增加血漿中的色氨酸水平，血清素前體是一種神經遞質，其模塊化大腦功能，如情緒、認知、運動功能和疼痛過程，以及神經內分泌功能，如食物攝入、晝夜節律和生殖活動。
益生元：益生元誘導的這些有益微生物增強，被認為對宿主免疫和生理具有多種有利影響。

副生菌：或稱為幽靈益生菌，此非活性的益生菌菌株，由於暴露於高溫、輻射或其他益生菌組分而產生。經由發酵過程，常見於發酵食品，如酸菜、泡菜、味噌、醬油、豆豉、康普茶、開菲爾、乳酪等。含有3種主要功能成份，可能以不同數量存在：功能性微生物（益生菌）、益生元和生物。這些成份中的部分或全部可以影響腸道微生物組組成和功能，改變常量營養素的分解和吸收，改變腸道通透性，並刺激腸道中的免疫細胞。據報道，發酵食品還具有直接的抗炎、免疫調節和大腦調節作用。
撰文 : 林盈吟_美國註冊營養師

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