思考表列

當今之世，比較發達國家的年輕人若想求學，一般都不算很難，所以讀書人為數不少。以中國為例，每年單是高考，牽涉數目以千萬人計，相比一些小國家，是後者全部人口數目的大部分。內地例如武漢，正在就讀的大學生人數超過一百萬。每年這麼多人畢業出來，哪有足夠職位容納？這可真是一個頗嚴重的社會問題，畢業後若找不到自己理想的歸宿，往往就是失業；社會則是人才過剩。
在科學學術界，一個新鮮出爐的博士可以選擇做「博士後」（Postdoctoral）研究。那其實可視之為一個不大不小的陷阱，就好像紫微斗數內的「天羅」「地網」，一跌下去，要出盡氣力才能爬得出來。原因是現在有太多「博士後」爭奪只有極少數的大學教席；此外，在大學做研究，也不會一帆風順，因為治學路上滿布歧途，須靠本身領悟能力，也須有相當程度的運氣，否則徒勞無功。另類選擇之一是，跟隨一位響噹噹的科學家，借師父科學研究成果的途徑「上位」。不過，那處也僧多粥少，而且一般「高人」甚精明，不會輕易收徒。另一方面，即使有幸高攀上名師，也不一定有幫助，除非自己有些令人「驚艷」的發現。
所以不少人最終不免腳踏實地，找一個足以餬口的工作算了。有的時候，更需「屈就」於不完全屬「本行」的職位，希望可以闖出一片新天地。我曾有兩位同事，乃來自長春藤大學的博士。他們都改弦易轍，去了律師行做見習律師，之後成為頗成功的科學專利註冊律師。
我年輕時，由求學階段進入社會工作，情況好得多了。一九八二年我取得博士學位後，有多個出路可供取捨，也就不免需仔細思量比較。當時一位學長提供一個甄選方法。他教我就每一個選項，花多天時間，羅列其中的好處及壞處（pros and cons）。過程好整以暇，不急於求成，慢慢想，讓箇中各方面特色沉澱，也讓自己的思路自然湧現，想到就寫下來。如此這般過一段時間後，才拿出這個表列，作全面的考慮，再而做出挑選擇取。
這種思考的理路和方式，原來有一個特別名稱，是為「用以作決策的平衡表」（Decisional balance sheet）。其中關鍵在於「列表」（listing），把所有值得納入考慮的事項巨細無遺地分類，再放在一起，於是能整體地思索較量。

（編者按：顧小培最新著作《樂活知食　踢走都市病》現已發售）
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