心房顫動三階段

心房顫動（AF）的嚴重性相信不用多說，不單止可導致中風或心臟衰竭，AF對患者生活質素的影響亦非常嚴重。
一般來說，AF可以分為3個階段，初病發的AF可維持數小時至數天，但始終都會停下來，這階段稱為間歇性AF，可惜部分患者會步入持續性AF，這些病人的AF在開始後可維持超過7天，或許需要醫生進行藥物或以電擊方法來矯正。
最後一個階段稱為永久性AF，這些患者的心律將會永久性處於AF狀態，無論任何方法也不能逆轉，不幸的是由間歇性轉成持續性或永久性，其中出現中風或心臟衰竭的機會亦會隨之上升。
心臟專科醫生一直都想辦法防止這些AF病人由初期的間歇性AF變成持續性或永久性AF。
大家可能都記得大部分間歇性AF病人都是因為處於過分活躍的肺靜脈心肌細胞發出脈衝而產生AF。
一般常用的抗心律藥物主要是抑制這些細胞發出脈衝的活躍程度。
通常來說，以最有效的抗心律藥物能保持或防止間歇性AF演變成為持續性AF大概是50%至60%，可惜隨着時間過去，其預防能力亦會隨之而下降。
另一種醫治AF的方法是導管消融術（CA），心臟專科醫生透過細小導管進入左心房，將這些活躍細胞消滅或築起防火牆來防止脈衝引致AF。
事實上，早於10年前的無數隨機對照研究確認了這一點，即是CA比起抗心律藥物更能持久地防止AF復發，不過對於病人而言，如何更有效地防止AF由間歇性變成持續性可能更為迫切和重要。
在去年11月的年度美國心臟協會會議，一項名為EARLY-AF的大型研究正正是檢測究竟CA能否更有效地防止此不良演變，下一期會為大家分析。
作者為心臟科專科醫生

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