保持年輕心境

去年年底到心臟科醫生處覆診，在診所留意到兩位長者搭訕，內容圍繞敏感話題──年齡。男的手持拐杖站着，中度駝背，由年紀與我相若的兒子陪同，中氣十足帶點傲氣說：「我96歲了！」女的由外傭陪同坐着，操流利英語，也92歲了！若非報上年齡，我極其量會估他們是八十多而已！估年齡是困難的。醫學界的楊紫芝教授年逾九十，仍活躍於工作。早幾天與伊利沙伯醫院同事找羅蘭姐敍舊，她的年齡並非秘密，不消幾秒鐘可從互聯網查到，她也仍在拍劇。可見八旬九旬又如何？年齡只是數字而已！
隨着人均壽命增長，慢性病亦隨之增加，這是香港面對的難題。慢性病能引致併發症，如糖尿病可引起腎、眼、神經線及血管等疾病，帶來不便和痛苦。在延長壽命的同時，若可把疾病及併發症的發生都推遲，延長壽命才有價值。換個角度說，病人於離世前一至兩年間使用的醫療資源特別多，頻頻要住醫院，出院沒幾天又從旋轉門走進來，這對於患者、家人及醫院都是挑戰。若壽命延長會把臨終前頻頻住院這階段也拖長，那並不是福！
美國史丹福大學的James Fries教授在1980年提倡「疾病壓縮理論」學說，認為隨着壽命延長，疾病及其併發症的出現也會被推遲或有所壓縮，達致老齡健康化或樂齡，以抗衡當時另一派認為延長壽命會拖長苦楚的學說。疾病壓縮理論不難理解。多種慢性病如糖尿血壓等都可及早發現、治療和預防。若糖尿病控制得宜，就較少機會出現併發症。這正是基層醫療健康所關注，家庭醫生及地區康健中心都能扮演的角色，關鍵是患者的認知、健康素養和對健康的注意。
為健康投資
疾病壓縮理論雖是個學說，但業界已根據其理念定下政策，認定是不二法門。透過健康的生活、飲食、戒煙戒酒及運動，和恒常的篩查工作，又確有方法推遲疾病及其併發症的出現或壓縮受疾病影響的時間。
人去到我這把年紀，必異口同聲說健康比財富重要。人會對將來的財富作投資，不過又有多少人會為將來健康作投資呢？五福臨門的第五福是善終，離開的過程沒有苦楚，這是福氣！

我鄰居八十多歲，也中度駝背行動不自如，可是每天仍堅持由家傭攙扶外出，橫過交通繁忙的道路；我的中學老師年近八旬，早年換肝後，還積極參與器官移植病人運動會，值得敬佩！新冠疫情容易令人躲在家，要處理好自己健康，我們要時刻保持心境年輕，忘記年齡，多做運動，才能防止肌肉流失，應付往後老齡的挑戰！