及早發現並戰勝肺癌

近日見到單立文夫婦在傳媒鼓勵50至75歲市民做大腸癌篩檢，及早偵測早期大腸癌。而肺癌在香港作為第一號癌症殺手，也是本港每年新增癌症種類第一位，加上肺癌年輕化，女性和非吸煙患者人數也上升，有效的肺癌篩檢對及早找到早期肺癌非常重要。一期肺癌做手術後5年存活率可達九成以上，接近完全治癒；相反四期肺癌確診後，最壞的個案，可能只有6個月內壽命。不幸地，現在肺癌新症主要是肺腺癌，這類肺癌，大多生長在肺邊緣位置，不近氣管，所以沒有咳血咳嗽等病徵，直至去到氣促、肺積水或者體重下降才發現，往往已經是第三四期，再不能做手術。因此，趁早發現肺癌非常重要。
肺癌篩查方法，包括留痰驗癌細胞、肺部X光和低劑量胸肺電腦掃描。證據顯示，頭兩個方法偵測到肺癌的敏感度不足，原因可能因為肺腺癌主要生在肺邊旁位置，不近氣管，很難透過氣管分泌偵測到癌細胞。另外肺部X光只能夠偵測到約七成肺的範圍，例如在心後邊、肺下葉後方等位置可以是肺癌偵測盲位。美國一個大型肺癌篩查研究，將低劑量電腦掃描和肺X光作比較，發現電腦掃描敏感度為93.8%，高於X光的73.4%。電腦掃描能將肺癌死亡率降低兩成。所以低劑量電腦掃描證實是肺癌篩查最有效工具。
不過證據顯示，和大腸癌篩查不同，如果所有市民在50歲都進行肺部電腦掃描作肺癌篩查，成本高但效益低。所以我們主要針對高危群組做肺癌篩查，包括1.長期吸煙人士，尤其煙齡有30年以上的人；2.有肺癌家族史人士；3.有長期肺病，包括曾患肺癆等；4.長期暴露於空氣污染或接觸輻射。
有一點大家需要注意，癌症篩查，主要是針對沒有任何病徵人士，如果自己已經有肺部病徵，包括咳嗽超過一個月、咳血、體重下降和氣促等，應直接找專科醫生作進一步評估和檢查。關於電腦掃描肺癌篩查要留意的細節和方法，會留待下一篇跟大家討論。
作者為呼吸系統科專科醫生

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