不能輕忽肺結核

在臨床工作中，我們經常要處理發燒原因不明的病人，從小孩到老人，從內科到外科或其他專科都會遇上。這些病人往往沒有單一器官明顯受影響，發熱情況對於常用的抗生素也沒有反應。

醫生因而會抽絲剝繭，從種種線索中尋找原因。

近期，幾名病人經過不同檢查和化驗，最後證實為肺結核細菌感染。一名患血癌的婆婆，發燒兩星期多，最終在淋巴結的活檢發現結核菌；另外一名中年婦女，入院時病徵像普通肺炎，肺片只有少量炎症跡象，但白血球正常，懷疑不是普通細菌性肺炎，最後在少量肺積水中，用核酸方法確診肺結核，治療24小時後已經退燒；還有一老翁入院時，只有一點疲倦及低燒，心臟超音波發現心包有積水，抽取心包水檢驗後確診肺結核，服藥後心包積液逐漸減少。

六七十年代，肺結核在香港肆虐。現時本港衞生環境改善不少，肺結核感染率已大幅下降，不過每年仍有大概5000宗呈報個案，發病率比英美國家高出10倍以上，即是每20個香港人就有一位患上肺結核。其實，現在發病的病人，大多數都是早年接觸到肺結核病菌，細菌潛伏在身體內，沒有任何症狀，但是當免疫力減弱時，例如年長或長期病患，體內的細菌就活躍起來。

一旦確診肺結核病，醫生會處方抗生素，通常首兩個月須服用4種抗生素，餘下4個月至10個月不等須服用兩種，醫生會根據病人有否抗藥性的情況進行調整。

一些藥物會對不同器官，如肝臟、眼睛和神經系統等產生副作用，醫生會監察情況，必要時會更改藥物。

很多病人擔心會否傳染家人，因此家人要接受篩查，如不幸確診，須服用與確診者相同抗生素，但如果只是潛伏型肺結核，則只須服用為期數個月的一種抗生素。

發燒奇案系列之一

作者為感染及傳染病專科醫生

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