流感高峰期

不少人以為患流感只是發燒咳嗽喉嚨痛，沒有什麼大不了，休息幾日就無事。新冠疫情之前，香港每年都有兩段流感高峰期，期間內科病房都會爆滿。原來老人家感染了流感之後，會大大增加其他疾病的風險；例如在患流感後出現急性心肌梗塞機會增加6至10倍，出現中風機會增加3至8倍；其他如心臟衰竭、糖尿病併發症、哮喘發作及死亡機率亦伴隨流感增加。世界各地都有研究證實，接種流感疫苗之後，就可以減少相關心臟病、中風、心臟衰竭和死亡的風險。
大約在15年前，老同學小儀在流感高峰期來電找我傾訴，原來她婆婆入院幾日，仍找不出原因，病情愈來愈差；老人家起初覺得一雙腳麻痹，漸漸麻痹蔓延向上到大髀，然後手腳都乏力，大家以為她中風，送她到急症室，腦掃描檢查後知道不是中風，可是見她軟弱無力、呼吸困難的情況，很擔心。即時想起流感病毒感染後可能引起之併發症，我問她是不是先前有流感？
小儀說婆婆沒有流感，因為聽聞是流感高峰期，所以在3星期前去接種疫苗。我擔心是吉巴氏綜合症，感染流感病毒或是流感疫苗均可以引起這種罕見併發症，接種流感疫苗後4星期內，有一百萬分之一至二的機會出現此症。
原因是病毒或疫苗引致自身免疫系統出錯，攻擊神經，除麻痹外會影響肌肉力量，嚴重者不能呼吸，叫小儀快告訴醫生以排除相關可能性。
之後婆婆的四肢無力持續轉壞，連帶呼吸的肌肉也受到影響，要轉往深切治療部接受護理，依靠插喉接駁呼吸機來輔助呼吸。做了腰椎穿刺檢查和電流神經線測試，證實是吉巴氏綜合症，治療是一個療程的靜脈球蛋白注射，情況總算穩定下來，但往後仍經歷了一段漫長康復訓練，70多歲的她努力不懈配合練習，意志堅強，樂觀面對疾病，6個月後她已經活動自如，到今天仍正常過活。
作者為呼吸系統科專科醫生

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