抗癌藥都有雙併?

陳德明醫生 | 2023-04-19

談到抗癌藥物,相信大家都會聽過化療藥和標靶藥物。這兩種藥物在過往數十年被廣泛應用和推廣,即使不是癌症患者或照顧者,都或多或少對這兩種藥物有些概念。其實除了化療藥和標靶藥物,抗癌藥在過去10年已經迎來了兩個重大科研發展。
首先是近年熱門主題──免疫治療。原理是利用患者自身免疫系統去醫治癌症。正常情況下,免疫系統本應能識別已變異的癌細胞。但某些癌細胞能在表面生產一些蛋白受體去偽裝成正常細胞,從而避開免疫系統攻擊。免疫治療正正能遮蔽這些蛋白受體,解除癌細胞的偽裝,讓免疫系統能成功識別並殺死癌細胞。
另一類藥物亦正廣受關注和研發,就是俗稱「生物導彈」的抗體藥物結合體,簡稱ADC抗癌藥。ADC是將標靶藥及化療藥二合為一,所謂二合一並不是單純將兩種藥物放在一起,而是在藥物粒子結構上將兩者連結在一起。好處是,標靶藥部分就像導航系統,能將ADC追蹤並導入目標癌細胞內,並釋放出所攜帶化療藥去殺滅癌細胞,而副作用較全身性化療藥物輕微。
ADC抗癌藥將兩種藥物「雙併」,概念上看似簡單,不過在研發上卻大有學問和難度。如果標靶藥和化療藥連結太鬆,化療藥可能未進入癌細胞前已被提早釋放,發揮不到精準效果,亦會波及其他正常細胞。而如果兩者之間連結太緊,亦會阻礙化療藥釋放,同樣會影響抗癌效果。另外,ADC選擇配備哪一種化療藥,和所配備化療藥粒子的數量,亦會影響ADC治療效果和所帶來的副作用。所以,要研發出一種治療效果顯著且副作用較少的ADC確實不簡單。
ADC抗癌藥效果和發展潛力備受醫學界關注,在十多年前只得一種ADC獲美國FDA批准使用,到現在已經有十多種ADC被應用於不同癌症,包括血癌、肺癌等,癌症患者在不久將來會有更多更有效的治療選擇。

現在已經有十多種ADC被應用於不同癌症,包括血癌、肺癌等,癌症患者在不久將來會有更多更有效的治療選擇。(路透資料圖片)

作者為臨床腫瘤科專科醫生

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