為何香港生育率全球最低？

中國傳統思想有所謂「不孝有三，無後為大」，但這種似乎根深柢固的觀念早已於香港不復存在。
根據聯合國人口基金會發布《2023年世界人口狀況》，本港生育率全球最低，每名婦女平均只生育0.8名孩子，而日本、台灣都處於生育率極度偏低水平。
這些地區都屬於工商業發達的社會，而生育率仍然甚高的國家皆經濟落後，人民普遍生活拮据。

總言之，經濟形態及模式直接影響各地生育多寡，是實際現象；而香港生育率「極端化」，又有其特別原因。
香港地小人多，大部分人居住空間非常狹窄，受困於「劏房」的男女固然不輕言作魚水之歡，而和家人同住的夫妻，行房興趣也會受打擊。本地樓價仍然居高不下，成功儲備首期，可以置業的家庭，夫婦要同時外出打拚工作，才能長期向銀行還款，不可能再有「男主外，女主內」這方便生兒育女的生活形態。僱用外來傭工和邀請長輩提攜兒女成長，不單止牽涉不少金錢因素，還衍生人際關係的轇轕。所以，他們當中不少人飼養寵物，作為「精神補償」，去慰藉膝下猶虛之寂寞。
好幾代香港人都嘗到了本地教育制度的苦頭，當局不斷試圖改革，然而以篩選作為主導的機制不變，任何修補都是舊酒新瓶。年輕人剛剛擺脫了教育制度枷鎖，當然不希望下一代身受其害，不想累人累己：香港孩子要接受12年「強迫教育」，身心受挫，不但不能享受無憂無慮的童年，還要闖過一關又一關考試和評核，當中的父母怎能袖手旁觀？唯有和親生骨肉同受煎熬，互相抱頭痛哭！
怪不得較為富裕的家長大都安排子女入讀國際學校，甚至一早便送子女到外國求學，寧願損失一些天倫之樂。
個人享樂主義
另外，部分家長對養育兒女，既有遠慮，亦有近憂。近憂是無法確保有足夠資源，提供優質教育（如讓子女參與各種興趣和補習班以增值），與其他人競爭。十多年前，有一間本地大銀行，邀約一位著名女運動員拍攝了一輯廣告，宣傳要準備數百萬港幣培養兒女成才。另外，港人長壽紀錄又蟬聯全球冠軍，市民長遠而言要儲蓄一筆豐厚養老金，才能安享悠長晚年。「養兒防老」的陳腐觀念，早已煙消雲散，兒女能自立，不致淪為「啃老族」已算萬幸，可以額手稱慶了！還有，香港10年以來變化實在很大，有些人不適應這種新局面，特別是受了「西方自由」思想熏陶的青年，他們或會試圖在異地建立家園，追尋夢想，所以便要按下生育計劃。

環顧整個先進歐美世界，在二戰結束後，有一段「嬰兒潮」（Baby boom, 1946－1964），之後出生率便逐步下跌；越戰告終，美蘇冷戰結束，新世代青年，憧憬自由，抗拒約束，一旦理想落空，思想容易趨向極端，特別崇尚「個人享樂主義」。傳統文化和宗教思想式微，家庭觀念蕩然無存，結婚和離婚如喝一杯水般簡單；人權觀念高漲，性小眾（LGBT）泛濫。凡此種種，生育率自然下降，因為養育兒女成人，不但眠乾睡濕，還可能「養兒一百歲，長憂九十九」，這種無償付出，難能可貴，在新一代中，又有幾多人願意承擔這項艱難任務呢？
女性地位提高
不過，先進社會生育率低最主要原因，要算婦女地位提高和避孕（或終止懷孕）方法愈來愈方便。隨着工業化展開，歐美國家婦女大規模進入勞動市場，尤其是上世紀兩次大戰更加速這個趨勢。婦女在職場的輝煌成績，能夠和男性平起平坐，遠較黑人爭取平權成功。女性領袖在政界的突出表現，令人刮目相看。試想婦女在各行各業中和男子一齊撐起半邊天，有時更有過之而無不及，她們怎會願意放棄自己如日中天的事業，忍受十月懷胎和分娩的痛苦？
上述是本世紀先進社會「普世價值觀」，小小香港自然不能獨善其身。青年減少，老年人增加，勞動力失衡，形成一個「倒轉的金字塔」，傳統生產和工作制度或者會很快崩潰，人類必須有新創見，創造嶄新生存空間，特別要盡快消除部分青少年對前途充滿悲觀的想法：上一代耗盡地球資源，留下一團糟的生態環境；戰雲密布，到處都有「人為」悲劇。
撰文：陳仲謀醫生_香港精神健康議會召集人、香港精神健康促進會主席

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（編者按：陳仲謀最新著作《疫時代精神海嘯》現已發售）
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