疫苗全面睇:減活與滅活

顏寶倫醫生 | 2023-10-12

近期的醫療熱點,是「流感疫苗」。有從未接種過流感疫苗的朋友,擔憂接種後有不良反應。家庭醫生其中一個回應,就是先查看病人以往新冠疫苗接種紀錄。
如果病人之前打科興疫苗,醫生會說流感疫苗的反應跟科興相近。
若病人先前打復必泰疫苗,醫生或會說流感疫苗的反應,比起復必泰真的屬小問題,毋須擔憂。
疫苗有很多種,原理都是模擬免疫系統受病原體刺激,產生抗體和細胞免疫反應,並有「免疫記憶」,在以後遇到真正病原體入侵時迅速作出反應,殺滅病原體來預防感染。製造疫苗的技術有舊有新,就着製造技術來分類,可以讓大家對疫苗有更多了解。

傳統的製造疫苗技術有兩大類,分別為「減活」和「滅活」。

傳統方法之一:「活性減活」疫苗
「活性減活」疫苗(live attenuated vaccine)的成份,是一些仍然存活但被「廢了武功」的病原體,不會造成感染,卻能非常有效地刺激起免疫反應,產生強大保護力。
史上第一種減活疫苗是牛痘:將感染牛隻的「牛痘病毒」,以皮下注射打進人體內,以預防在物種分類上同「屬」但不同「種」的「天花病毒」感染所導致的天花。
減活疫苗好處為簡單有效,製造技術相對簡易,因為是活的,所以能產生強大並長遠免疫力。然而,壞處也因為是活的,因此不能用於免疫力不健全的人士身上,例如孕婦、年紀太小或太大者都不適用,以免病原體「翻生」,造成真正感染。
實質上這風險很低,不過,疫苗的首要考慮還是安全。
卡介苗(BCG)乃有效預防「結核病」的疫苗。結核病由結核分枝桿菌引起,主要破壞肺部,亦可導致腦膜炎。BCG原理和牛痘相同,皆以同屬不同種、不會在正常身體致病的牛分枝桿菌用皮內注射的方式打在肩側,讓身體產生對抗肺結核的免疫力。因為結核菌能於空氣傳播,傳染力極高,嬰兒出生後便有感染風險,所以一出世就要打第一針。
麻疹──腮腺炎──德國麻疹(MMR)三合一混合疫苗,亦為保護力很強的減活疫苗。當中最重要能成功預防麻疹,使這在幾十年前所有人都感染過、傳染力極強、死亡率約為千分之一的病毒感染幾近絕跡。可惜在八十年代因為有「MMR會引致兒童自閉症」的謊言廣泛流傳,結果引起全球眾多家長的猶豫,讓多個地方的MMR接種率下降,導致麻疹感染出現反彈。有幸香港的MMR接種率一向極高。MMR很多年前只打一針,後來要打兩針,用皮下注射的方法為12個月大和18個月大的兒童接種。
預防水痘病毒
水痘疫苗也是減活疫苗,有效預防水痘病毒的感染。和MMR一樣需要打兩針,先在小孩12個月大時打第一針(和MMR同日但分開位置打,可減低打針後發燒抽筋的風險;可以選擇打四合一的「四痘針」(MMRV));第二針則通常在18個月大時打一針MMRV。接種後仍有很低機率會出現水痘的「突破感染」,即打了針後仍有可能受感染,可是,病情比沒打針的感染肯定輕得多。這疫苗的成份,和成人接種的減活「生蛇」(帶狀疱疹)疫苗成份相同,只是生蛇疫苗份量為兒童疫苗的14倍。另有一種較新的「基因重組」生蛇疫苗,之後再詳談。
噴鼻式的流感疫苗也屬減活疫苗,適用於兩歲至49歲人士,但懷孕、免疫力低或有其他禁忌則不適用。
傳統方法之二:「滅活」疫苗
另一大類傳統方法為「滅活」(killed/inactivated)疫苗。原理乃培育病原體後,將它以化學或物理方法殺死處理,將其遺體或部分遺體接種到體內。科興疫苗就是以這技術製造。滅活疫苗好處是非常安全,副作用甚少;缺點是「唔夠力」,或要重複接種多次方能有充足保護;製作步驟較多,成本亦較高。
流感的滅活疫苗(即「打流感針」)是另一個大家熟悉的例子。最常用方法,將流感病毒放進雞蛋的胚胎培養(切記對雞蛋過敏並非打流感針的禁忌),殺死後收集其表面的H(Haemagglutinin,即血球凝結素)抗原和N(Neuramindase,即神經氨酸酶)抗原。
因為流感病毒的H和N抗原很容易出現突變,故此世衞每年會有特別建議,分開北半球和南半球地域來制定疫苗,準備疫苗所含有的H和N抗原種類。現今流感疫苗為「四價」,包括兩種甲型和兩種乙型流感的H和N抗原,混合一起,每年秋冬季開始時接種。
小兒麻痹症亦是滅活疫苗(IPV)。有賴這疫苗於全球的廣泛接種,成功杜絕了數十年前因為這病症而引致下肢殘障的悲劇,為全球公共衞生的一大成就。IPV非常安全,但也因為屬滅活性質,嬰兒出生後一共要接種5劑(2、4、6、18個月,以及小學六年班時),以確保有足夠免疫力(以往同時有另一種口服的「減活」疫苗,免疫效果很好,不過因為屬減活,所以有很微小的機率會「翻生」,導致小兒麻痹症。基於安全考慮,已發展國家已經不再使用)。
「減活」和「滅活」屬於傳統的製造疫苗技術,還有其他為數眾多的疫苗原理和技術,之後續談。
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撰文 : 顏寶倫醫生_香港家庭醫學學院

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