抑鬱症有「治療黃金期」?
隨着藥物及技術發展,很多病都有所謂「治療黃金期」,不時也有病人或家屬問我:抑鬱症有否「治療黃金期」呢?
通常我會告訴病人或家屬,無論從醫學文獻或臨床經驗去看,抑鬱症都沒特定的治療黃金期,但絕不表示抑鬱症可以拖着不處理。關於這一點我會這樣演繹:若有抑鬱症,能及早發現並開始治療,效果往往最理想。
相反,若一直拖着不接受治療,每拖一天病人便辛苦多一天,失眠多一天,不開心多一天,這時才開始治療的話,復元日子自然會較遲。所以我的看法是,愈早發現疑似抑鬱症,愈早諮詢醫生及接受治療,便可以愈早康復。這其實亦可說是治療抑鬱症的「黃金期」。
除了治療黃金期,另一個較多病人提出的問題:是否必須食藥?其實我們現在已知道,抑鬱症不單純是不開心,它是一個病,腦裏面有些事情發生了,主要是一些傳遞物質失調,原因可能長期承受較大壓力,讓腦內的皮質醇分泌改變,並分泌較少血清素、腎上腺素、多巴胺等,使一個人的想法變得較負面,繼而誘發抑鬱症,以上成因稱為「單胺理論」。在這種理論下,只要在醫學上扭轉這情況,抑鬱症就可以得到改善,這也是抗抑鬱藥治療抑鬱症的基本機制。
當然,「單胺理論」只是其中一個理論,另外還有很多其他關於抑鬱症形成的理論。而我們發現,服食抗抑鬱藥將腦內傳遞物質的失調扭轉,可以讓大部分抑鬱症都獲得改進,所以藥物治療是目前一個比較有效的方法;不過,除了藥物治療外,還有其他輔助之法,例如心理治療、認知行為治療等。
作者為精神科專科醫生
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