耳石移位症

頭暈是我們常會遇見的狀況，導致頭暈的原因起碼有數十種以上，但有一種稱為「耳石移位症」卻相當特別。學名其實是「良性陣發性位置性眩暈」，患者通常會經歷一些短暫眩暈（陣發性），大約每次不會多於一分鐘，而且次次都會從頭部位置的轉變而誘發（位置性），如果不加以治療，有時會過幾個星期就自動消失，然而有些個案可持續超過數月。

這些症狀最讓人擔憂的是十分難受，因為有時這些眩暈會伴隨着惡心，甚至嘔吐。而且在未能了解原因以前，患者會有不安之感。不過，「良性」的意義在於它並非一種不能逆轉的狀態，患病過程也許有辛苦的時候，幸好適當治療通常會使症狀慢慢減退。大部分的耳石移位症，皆由於脫落的耳石漂浮在內耳的內淋巴液裏，受困於內耳的半規管，最常見是沉積在較低位置的後半規管。假如沉積的耳石困在半規管內沒散去，頭部的移動便有機會讓耳石在半規管內來回流動，刺激受影響之半規管內的毛細胞。這情況下，左右兩邊的半規管便會收到不同訊號，並以神經反射的眼球顫動作回應，直到耳石的流動停止，這時間大約數十秒。耳石復位法能把被困的耳石，從半規管裏釋放出來，讓這種不正常的流動不再發生。

誘發這種病症的原因可以是頭部的撞擊、炎症、退化等。可是，很多病例都不能找到確切原因。經過耳石復位法的施行，這些症狀有機會完全消失，但復發的病例仍然存在。有些人會把它跟「耳水不平衡」、「前庭神經炎」混淆，雖然這些病症有時會發生位置性眩暈，只是它們主要的眩暈都會持續多於半小時甚至數天，而耳石移位症只有在頭部移動時才出現。

作者為耳鼻喉科專科醫生

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