半夏知多一點
半夏之名首見於《禮記．月令》：「五月半夏生，蓋當夏之半。」半夏作為藥用，則首見於《五十二病方》，可見早在東漢以前，先賢們已經運用生半夏以治病。《名醫別錄》最早指出，半夏產於「槐裡，五月、八月采根，曝乾」，即今陝西興平縣。陶弘景在《本草經集注》中曰：「槐裡屬扶風，今第一出青州（山東省益都縣一帶），吳中亦有。」
蘇頌於《圖經本草》稱半夏：「生槐裡川穀，今在處有之，以齊州者為佳。」當中「齊州」即今山東省濟南市郊歷城縣，可見半夏道地產地發生多次變遷；由梁代以前的槐裡、扶風，變遷至梁代的青州，至宋代的齊州。
去除毒性
由於半夏具有毒性，醫家們均重視其加工炮製，最早採用水煮的加工方法，在《武威漢代醫簡》云「半夏毋父且，洎水斗六升，炊令六沸」。東漢醫聖張仲景運用半夏時大多標注「洗」，在《金匱玉函經》中云：「凡半夏不㕮咀，以湯洗數十度，令水清滑盡，洗不熟有毒也。」
可見水洗目的是把半夏表面對咽喉產生強烈刺激的黏液物質除去。仲景在運用半夏時，還常常配伍生薑以制其毒，後世以此衍生出以生薑為輔料對半夏進行炮製的方法，如《劉涓子鬼遺方》：「半夏三両，湯洗七遍，生薑浸一宿熬過。」
《藥性論》：「湯淋十遍去涎方盡，其毒以生薑等分制而用之。」隨着臨床進一步發展，歷代醫家為了滿足不同病機需要，通過各種配伍以拓寬半夏應用，其炮製亦由早期單一湯洗逐步擴展到多種輔料與半夏共製；例如把具有祛風、燥濕、清熱等作用的白礬、皂莢、石灰、竹瀝等輔料加入，發展出針對不同病機的半夏炮製品；如清代《本草求真》云半夏：「浸七日，逐日換水，瀝去涎，同皂莢白礬薑煮熟（半夏畏薑，偏用薑以制其毒），或七日夜，用淨水淘浸（以除其涎），再用皂莢水浸七日夜（同皂莢可治風痰）；又用灰水淘浸七日夜（可治脾胃痰），又用白礬水淘浸七日夜（可治清水痰）；又用生薑水淘浸七日夜（可治寒痰），又用甘草水淘浸七日夜（可解其毒及調製藥之性）。」延續至今。《藥典》把半夏固定為生、清、薑、法四種炮製規格。
作者為註冊中醫師、大學講師
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