頸部深層膿瘡

離開公營醫院以後，已經甚少會接觸這類急症，然而每當想起以前當值時，不管初出茅廬或已經獨當一面，遇到頸部深層發炎，甚至形成膿瘡，每次都會令我感到很大壓力。

原因是這些緊急狀況，上呼吸氣道很容易被堵住，患者隨時會因無法吸入空氣而即時有生命危險。

導致這類感染，不外乎鄰近組織被細菌入侵。由於頸部大致由多個間隙所組成，這些間隙緊緊相連，只要其中一個被感染，就有機會蔓延到其他間隙裏，最終使整個頸部深層組織出現化膿現象。急性扁桃腺發炎所引致的周圍膿瘡，或異物（例如魚骨）卡在喉嚨附近，數天還沒被移除，都可以成為頸部深層感染的原因。另一種常見又被忽視的成因，是爛牙所致的炎症，細菌從下顎的爛牙發展成舌下間隙或下顎間隙的感染，並進一步蔓延。

對於這類比較嚴重的感染，作為耳鼻喉科醫生，第一時間必須要穩住氣道。情況許可下，進行氣管插喉可以保持患者有暢通氣道呼吸。假如在短時間內無法做到插喉程序，就必須以緊急的氣管切開術代替，以減少患者缺氧時間。

在非常危急的情況，會以環甲膜切開作臨時紓緩，然後才轉換成傳統的氣管切開術。

建立好妥當的氣道，下一步就要處理炎症。因為這些炎症被發現時已經覆蓋了大部分頸部組織，敗血症也較常發生，以靜脈注射的廣效抗生素療法會比較有效。不過，膿瘡另一個特點是單靠靜脈注射都未能完全把藥物送到病灶處，因此必須要在頸部開傷口去引流膿瘡，並每天重複在患處以消毒液清洗，直到炎症逐步受控。

作者為耳鼻喉科專科醫生

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