樹梢長出了新芽（二）

上次提到若是肺部電腦斷層掃描看到了類似樹梢長出新芽（tree-in-bud）的影像，有可能是感染了非結核分枝桿菌。它們跟肺結核不同，不屬於傳染病，不會有人傳人的問題且不易致病。若閣下的痰報告發現有非結核分枝桿菌，要先問問自己，在留痰樣本時，有沒有跟足指示。因為非結核分枝桿菌廣泛存在於泥土、食物表面及自來水，若留痰之前已進食或漱口，口裏容易留下殘餘的非結核分枝桿菌，痰樣本就會受污染以致誤判。
排除痰樣本受污染之後，就要決定這非結核分枝桿菌是否純粹寄生，並沒有破壞肺部組織；當肺部結構異常，例如是支氣管擴張，或是有舊的穿洞或疤痕，細菌容易停留在那裏表面的黏液內，非結核分枝桿菌可以長期寄生並不入侵肺組織，醫生需要定期觀察其肺部X光或電腦掃描影像及病人病徵，若全無變化是毋須治療的。
目前世界各地的專家都會考慮病人3個方面的狀況，才確定非結核分枝桿菌是否真的引起肺部感染：（1）臨床病徵：咳嗽、發燒、體重減輕、氣喘、多痰咯血等。（2）電腦掃描或者X光的影像上是否看到有結核分枝桿菌組成的典型病變，例如有大有小的結節，有些小結節排列類似樹梢長出新芽的影像，有支氣管擴張，甚至乎是穿洞。穿洞的意思是肺部組織因發炎中間壞死了變成像穿窿一樣。由於部分患者肺部早就因為其他疾病出現疤痕，有結節、穿洞或氣管問題，醫生要比較舊的X光或掃描片，決定是否有出現更多新的破壞。（3）微生物學驗出同一種非結核分枝桿菌，通常要求至少兩個在不同日子採集的痰樣本培養出同一種菌。若是病人沒有痰，可以接受支氣管鏡檢查抽出來的沖洗液培養出非結核分枝桿菌，或者是經支氣管鏡取出活肺組織內非結核分枝桿菌引起的組織病理特徵的肉芽腫發炎。
感染的治療是漫長和複雜的，一般需在痰液檢測轉陰性後再繼續治療12個月。
作者為呼吸系統科專科醫生

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