皮樣囊腫

上回講過腦內一種天生、屬於良性的蛛網膜囊腫，但有時在腦片中看到疑似水囊的影像，也可能是另一種較少見的腦內囊腫──皮樣囊腫（Dermoid Cyst）。兩種囊腫在電腦掃描影像中難以分辨，磁力共振影像才會看到皮樣囊腫中間的物質較為濃稠，這些物質不是腦水，而是油脂及汗水等新陳代謝物質積聚而成。

皮樣囊腫與蛛網膜囊腫一樣，屬先天性疾病。成因是在胚胎時期，原本應發展成皮膚及骨骼組織的細胞陰差陽錯下走入並困於腦部，形成由一層薄膜包裹的囊腫。這些皮膚細胞如身體皮膚一樣，會產生油脂等分泌，日積月累下便會慢慢形成愈來愈大的囊腫，切開囊腫會發現內藏的物質如雪花膏般黏黏粉粉的。除了腦部，皮膚及其他位置也有可能出現。

雖然皮樣囊腫的生長速度很慢，初時不會引起明顯症狀，直至數年甚至數十年後，囊腫因為物質不斷積聚而增大，便可能會壓迫腦細胞或神經線而帶來影響，若發生在腦幹、三叉及內耳神經附近，可引起面痛、面癱、耳鳴、吞嚥困難及手腳不協調等，有時更可能令腦壓升高。

假如磁力共振檢查顯示囊腫對腦內神經造成壓迫，便需要以手術處理。不過，清除皮樣囊腫手術並不簡單，因為囊腫會纏繞腦組織，兩者難分難解下，要完全清除不容易；手術期間醫生也會盡量避免讓囊腫內的物質溢出到腦內，以免引起腦炎等併發症。

皮樣囊腫不是惡性組織，毋須過分憂心。假如手術未能完全清除囊腫，可能「手尾」較長，因為囊腫有機會再次積聚，即使如此，其生長速度十分慢，病情可得到很長期的緩解。不過，患者如出現突然而強烈的頭痛及其他不適症狀，便要提高警覺，盡早求醫，以防囊腫破裂漏出物質引起併發症。

作者為神經外科專科醫生

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