新冠肺炎與中風

新冠肺炎仍在全球肆虐，幸好本港在各前線醫護同袍的努力及全港市民的配合之下，疫情尚算受到控制，見證了香港人的驕傲！但即使如此，我們的生活也受到了前所未有的影響，其中之一是其他疾病的診治或多或少也受到阻延。

較早時港大醫學院便有調查指出急性中風病人平均延遲了一小時求醫，這意味着有不少病人因而錯過了急性溶栓或取栓治療的黃金時間，即使接受治療，效果亦會大大削弱。須知道缺血中風每過一分鐘，便會有190萬個細胞死亡，亦即是說時間愈長，可以恢復的功能便愈少。一些曾經出現「小中風」的病人也會因害怕受肺炎感染而拒絕到醫院或診所就診，白白錯失了預防大中風的機會。

在歐美等地，因醫療系統的不勝負荷而減少如中風等其他重症患者接受深切治療的機會。有些地方甚至暫時不能提供這類治療。

另一方面，現在已有報告指出新冠肺炎的患者除了肺部受損，中風的風險亦會提高。《新英倫醫學》期刊的一篇報告便指出紐約市有5名50歲以下的肺炎患者因腦部大血管閉塞而造成嚴重的中風。來自武漢的研究亦指出，住院的患者中約5%有中風併發症。雖然現在未能完全了解兩者的關係，但從觀察所得，嚴重的肺炎患者很多都出現血液凝結功能異常，血液中一種叫 D dimer的二聚蛋白數值特別高，顯示血液出現異常的凝固及身體出現強烈的炎症反應。此外，亦有推論是血管壁直接受病毒破壞而造成栓塞，或心臟受損而形成血栓。除了缺血性中風，亦有個別個案出現腦出血，現時的估計是病毒直接入侵中樞神經系統造成破壞。

至於曾患中風的病人，如不幸染上肺炎，出現併發症的風險明顯比一般人高。因此，家人及照顧者得特別小心。

雖然病毒的傳染性高，但深信憑着大家的努力和忍耐，疫症總會有過去的一天。

作者為腦神經外科專科醫生

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