用「參」錯致身傷
凡受過中國古代文化影響的東方社會中，傳統上一提到補品、延年益壽、裨益健康之類的食材或藥材時，人們腦中「叮」的一聲，很自然就會彈出「參」這藥材。
近10年「韓」風勁吹，參更流行，未被疫症「封關」前，很多人年年也訪韓數回，難免被當地各式各樣、可吃或不可吃的參產品吸引，逃不過「多少都會買啲」的命運，既然買了參，當然不想浪費，外用的參類產品還好，即使不適合使用，但至少不會很「傷身」；內服的參卻很容易令人「身傷」。
港人常用的參類藥材，以人參、黨參、太子參、花旗參為主。韓國人吃的參以人參最為常見。人參是五加科多年生草本植物人參的根。中國的主產地在吉林、遼寧、黑龍江一帶。用栽植來區別，人參分為野山參、林下參及園參，野山參主要是野生的，少見，藥用價值最高，價錢也較貴，參味一般較淡；林下參是指播種在山林間，讓人參在野生狀態下自然成長的人參；園參是栽種培植的人參，園參一般要栽植6至7年後才採收；林下參及園參的參味相對野山參來說會較濃，味道微苦，偏溫性。
不可亂服
採收的人參以炮製法來區分，生曬參即是鮮人參洗淨後乾燥（曬/烘）品；紅參是經蒸製後乾燥而來的；以水燙及浸糖後乾燥而成的是「糖參」或「白參」；在加工過程中被削下的細根是「參鬚」。曬乾後的林下參，稱「生曬參」。
人參性微溫，味甘、微苦。具有大補元氣、補脾益肺、生津、安神的功效。紅參在蒸製過程中，因為熱處理會發生化學反應，成份上會有變化。紅參的顏色較紅，氣味較濃香，組織緻密、堅固，較利長時間儲藏。紅參性溫，味甘、微苦。具有大補元氣，復脈固脫，益氣攝血。常用於體虛欲脫，肢冷脈微，氣不攝血，崩漏下血，心力衰竭，心源性休克等。紅參尚能益血、生津、強心、健胃、鎮靜情緒。不論是何種人參，只要是服用參，就要注意，中藥的藜蘆、五靈脂與人參是相反及相畏的，不能同時服用。另外，服用人參時也不宜同時吃白蘿蔔及喝茶，會影響人參的功效。
筆者碰過不少病人是因為想補身或「變靚」而用參的，不過很多時都因為用錯參招致傷身。體質火多、濕熱的人不宜常服用人參；患傷風感冒時不宜服用人參，當然是有例外，不過，正常情況下，筆者都會勸病人，在生病時不要自行服用補益藥材，普通人未必能作出正確判斷，還是交由中醫師為你作出判斷較安全。
曾經有病人，因為工作關係，長期每日只睡4至5個小時，生活壓力較大，平素很少「住家飯」吃，更加缺少運動，日積月累下來，體力變差，容易疲倦，記憶力下降，掉髮增多，皮膚變得易乾及暗啞。自覺衰老得太快，她知道人參具有延緩衰老的功效，於是便每天服用紅參片及飲用紅參茶，不出10天，她就出現牙肉腫痛、便秘、口腔潰瘍（飛滋）、痤瘡等問題。這是因為她的身體毛病不是因為「虛」而來的，青壯年人長期睡眠不足、多吃煎炸食物，體內積熱是一定的，壓力也會令人出現肝鬱化火，她即使是辛勞過度、體力不足也是偏陰虛多些，未至於是大傷元氣，她連續服用大補元氣而性溫的紅參多日，反而令體內的火趨旺，出現一系列的熱氣問題。服用數劑清熱降火的藥後，她的熱氣問題便明顯地改善了。所以大家用參宜謹慎。
作者為註冊中醫
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（編者按：許懿清中醫師最新著作《藥到病除──美麗輕熟女養成術》現已發售）
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