淺談腎上腺

「你有壓力，我有壓力，你做乜挑釁我呀？」這句是出名的「巴士阿叔事件」的對白。
最近網上睇到，有人稱十幾年前事件的主角巴士阿叔已經離世，令我想起皮質醇偏高這個問題。
皮質醇是由腎上腺所產生的。其實腎上腺腫瘤會令到皮質醇上升，患者會有高血壓及其他病徵。腎上腺位於左右側腎臟的上方，成三角形的外形，約拇指的大小，重約7至10公克，體積雖小，卻扮演重要的功能，解剖學上可分為外層的皮質和內層的髓質，皮質主要分泌皮質醇、醛固酮和雄性素；而髓質主要分泌腎上腺素和正腎上腺素。皮質的荷爾蒙分泌受下視丘—腦下垂體與腎素—血管緊縮素系統的神經內分泌荷爾蒙調控；髓質受神經系統發出的訊號所控制而直接分泌到血液中。
腎上腺的疾病是相對少見的，腎上腺腫瘤的盛行率，在中年人約3%，到老年人則增加至約7%。大部分的腎上腺腫瘤屬於良性的，可以初步分為功能性及非功能性腫瘤兩種。具功能性的腎上腺腫瘤，會依其所過量分泌的荷爾蒙成份，引發病患各種不同的症狀，如：頭痛、頻尿、肥胖、電解質的不平衡、血壓的升高等；而非功能性的腎上腺腫瘤，大多是接受其他檢查時無意中發現的。非功能性的可以是良性或惡性腫瘤，屬於比較罕有的疾病。
一旦患者被診斷出患有腎上腺腫瘤，一般的檢查包括有腎上腺素和正腎上腺素的24小時尿液和用於檢查鉀水平、醛固酮、腎素活性和過量雄激素以及測試雌激素孕酮水平的幾種血液中雌二醇測試。還經常進行低劑量地塞米松抑制試驗以觀察身體如何能夠控制其皮質醇分泌。根據情況，患者還可以進行胸部X光或腎上腺MRI掃描。
如患者被診斷出患有功能性的腎上腺腫瘤，必須接受手術。腎上腺切除術可以通過傳統手術或微創手術進行。假如是較為細小的非功能性腫瘤，患者可以選擇觀察。但罕有的腎上腺癌症，病人就必須以傳統或微創手術治療。
作者為外科專科醫生

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