恐懼突襲

李先生46歲，初次來診所看我時神情非常緊張和擔心。事緣大約一年前，有一天他在地鐵車廂中，突然感到呼吸急促，好像透不過氣來，心口翳悶，用力吸氣幾下，反而感覺手尖發麻和抽搐。他真想拉緊急掣，幸好到了下一站，立即落車，席地而坐。期間有地鐵職員前來協助，並招來救護車送院。
李先生在救護車上已經感覺好多了，入院後做了很多詳細的檢查，都沒有什麼不妥。但同樣的情況在6個月內發生了幾次。
李先生找了心臟科和胸肺科醫生再作詳細檢查，包括電腦掃描等，都沒有找到原因。我告訴李先生他患上驚恐症，那幾次的不適是恐懼突襲。
再詳細詢問李先生的故事。他原是一位廚師，在城中著名食肆做到主廚。後來自己開業，開設自己的食館，但因為種種原因，經營失利，只好結業。現在受聘於中式酒家，但總有點鬱鬱不得志。他仍念念不忘想再創業，但又憂慮現時經濟不景，常有些焦慮不安。
我跟李先生說，恐懼突襲和驚恐症常常跟焦慮症有關，屬於情緒病一種。醫學研究顯示，這病是由於腦部所產生的血清素失衡，導致緊張的生理反應在不明的原因及不能控制的情況下出現。於是患者會誤以為這些病徵會對生命造成威脅，如心跳加速、呼吸加劇，誤以為自己患了重症，甚而造成惡性循環，使緊張的情緒不斷加劇及惡化。嚴重時因為呼吸急促以致身體內的二氧化碳量含量太低，而造成其他病徵，例如手腳及嘴唇有麻痹感覺，甚至頭暈眼花等等。
我更跟李先生保證，驚恐症並非不治之症，通過適當的治療，病情是可以控制，痊癒率大約為七至八成。
治療方式可以透過藥物及心理治療，當下處方了血清素調節劑。大概3星期後開始，已完全沒有驚恐發作。上次回來覆診，他告訴我已密謀再開食館，開張後請我食飯。我說卻之不恭，定會捧場。
作者為前線家庭醫生

[信健康]驚恐症非不治之症，醫生資訊要留意！【更多健康資訊：health.hkej.com】