認知障礙患者的情感記憶

筆者監製的電台節目《藝述生命》，最近兩集講述如何透過藝術創作陪伴認知障礙症患者及照顧者，其中一位嘉賓分享陪伴患上早發性認知障礙症的媽媽到泰國旅遊的體會及感受，回港後媽媽雖然無法回憶每個旅遊細節，但卻能持續說出旅行時的快樂感覺，即使一些生活片段未必可牢牢記住，不過情感記憶依然存在。當媽媽心情好轉，情緒改善，連帶當照顧者角色的爸爸也能鬆一口氣！
思想陷阱
這個分享令我感動，亦讓我想起過往帶認知障礙症小組時的體會。回想自己第一次帶領認知障礙症患者小組時，努力搜集資料，例如病徵、成因、身心變化及需要，繼而設計安全而又循序漸進的表達藝術治療方案，並加入懷緬治療的理念，將藝術創作融入兒時玩意、圖片、節日或相關物件，目的是希望老友記在創作過程中，慢慢重建自信，和其他老友記建立社交互動，希望藉此協助他們在患病過程裏，重建信心、面對改變、改善情緒、紓解憂傷及延緩惡化。
回憶初出茅廬第一次服務這群組時，原來也曾跌入自設的思想陷阱，一直被困於「他們能否做到」、「該如何令他們做到」的框架，然而慢慢發現原來當他們投入創作後，透過創作過程中徐徐說出感受，甚至產生一種快樂感覺時，他們的信心可以漸漸提升，願意嘗試的事情亦愈來愈多。的確，下一次回來，他們未必可以記得上星期做過什麼，可是卻能說出感受，甚至看到他們的情緒改善，再帶動其他正面變化。

維持生活質素
目睹這種變化也讓我反思，原來自己曾經也跌入思想陷阱，被困於患者認知能力受損之中，卻忘記了他們的情感記憶。其實記憶可包括認知記憶和情感記憶，老友記面對認知記憶受損，例如無法記起事件、數字、文字和事實等硬資料，不過他們是否就連情感記憶也失去？原來不是！
陪伴他們重拾情感記憶，從而改善情緒，其實是可以讓患者維持生活質素！當老友記在面對認知記憶受損時，生活質素已受一定影響，如果能夠從另一個層面去維持他們的生活質素，無論對患者或照顧者，其實也是一種安慰！
作者為註冊藝術（表達藝術）治療師
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